La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) puso el foco en la actividad minera del norte del país para resguardar el Desierto Florido 2026. El organismo notificó a 267 unidades fiscalizables de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, con el objetivo de prevenir daños a la vegetación, la fauna y los suelos donde se desarrolla este fenómeno natural.
A través del oficio Ord. SMA N° 2484/2026, la autoridad pidió a las compañías reforzar sus medidas de protección y cumplir los compromisos ambientales de sus proyectos. La decisión llega en medio de una nueva temporada de floración en el norte, donde las lluvias de invierno han permitido que distintas especies vuelvan a cubrir de flores sectores del desierto que permanecen áridos durante gran parte del año.
El alcance de la notificación no se limita a las grandes explotaciones de cobre, oro u otros minerales. También considera operaciones de minería no metálica, proyectos de prospección y exploración, plantas de procesamiento, mineroductos, extracción de áridos, instalaciones metalúrgicas y actividades de almacenamiento y transporte de concentrados minerales. De esta manera, la autoridad busca reforzar las medidas de protección ambiental en distintas etapas de la actividad minera, desde las primeras exploraciones hasta el procesamiento y transporte de materiales.
El superintendente del Medio Ambiente, Emanuel Ibarra explicó que la medida busca que las empresas ajusten sus operaciones durante la floración. Para ello, la SMA coordinó a sus equipos de fiscalización y tecnología, lo que permitió extender la notificación a las tres regiones donde se concentra el fenómeno. “El Desierto Florido es un patrimonio natural de enorme valor ecológico y con un alto nivel de endemismo. Desde la SMA estamos haciendo un llamado preventivo a los titulares de proyectos para que adecuen sus operaciones, refuercen sus controles y aseguren el cumplimiento estricto de sus compromisos ambientales durante el desarrollo de este fenómeno”.
Restricciones de operaciones
Uno de los principales puntos de la advertencia se relaciona con la circulación de vehículos, maquinaria y trabajadores al interior de los proyectos. La SMA recordó que las empresas deben utilizar exclusivamente los caminos, huellas y superficies autorizadas en sus respectivas Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), sin permitir desplazamientos fuera de las áreas aprobadas. Esta exigencia busca evitar que el tránsito asociado a las operaciones mineras afecte superficies naturales donde se está desarrollando la floración, especialmente aquellas que contienen especies vegetales protegidas o semillas que permanecen en el suelo.
En el caso de las compañías que ejecutan labores de prospección y exploración, el organismo solicitó reforzar las inspecciones previas a cualquier intervención del terreno. Estas revisiones incluyen recorridos de verificación, conocidos como microrruteos, destinados a identificar la presencia de plantas anuales, geófitas, cactáceas y especies endémicas antes de comenzar trabajos sobre superficies naturales.
También se exige fortalecer la señalización y protección de especies en categoría de conservación, además de ejecutar oportunamente los compromisos ambientales relacionados con rescate, relocalización, viverización y recolección de material genético vegetal.
Protección del suelo y manejo de residuos
Otro de los aspectos abordados por la Superintendencia corresponde al manejo del suelo superficial, considerado especialmente relevante para la conservación de las semillas que permiten la aparición del Desierto Florido. Por esta razón, las compañías deberán reforzar las medidas destinadas a evitar la pérdida, mezcla, compactación o contaminación de estos terrenos durante sus actividades.
Las instrucciones también alcanzan la disposición de residuos mineros, estériles y otros materiales provenientes de las operaciones. La autoridad recordó que estos elementos deben mantenerse exclusivamente en lugares autorizados, sin ocupar superficies naturales que no hayan sido intervenidas previamente.
En materia de fauna, el organismo pidió aumentar las medidas para prevenir atropellos de animales silvestres, cuya presencia puede incrementarse debido a la mayor disponibilidad de alimento y cobertura vegetal durante el período de floración.
A ello se suma la obligación de desarrollar los monitoreos ambientales establecidos para cada proyecto, respetando las frecuencias y condiciones definidas en sus compromisos ambientales.
Advertencia se suma a proyectos solares y eólicos
La notificación al sector minero amplía las acciones iniciadas por la SMA el 24 de septiembre, cuando instruyó medidas preventivas a titulares de proyectos de Energías Renovables No Convencionales (ERNC) de las mismas tres regiones.
En esa oportunidad, el organismo ofició a instalaciones fotovoltaicas y eólicas que cuentan con Resolución de Calificación Ambiental, solicitándoles adoptar medidas para prevenir impactos sobre las áreas donde se manifiesta el fenómeno. Según los antecedentes entregados por la SMA, las precipitaciones del invierno favorecieron la floración de más de 200 especies de plantas anuales y geófitas en el norte del país.
Con la incorporación de las 267 unidades fiscalizables mineras, la autoridad extiende el alcance de sus advertencias a otras actividades industriales que mantienen instalaciones, caminos y operaciones en territorios donde se desarrolla esta vegetación.
24 horas para informar
La Superintendencia recordó que cualquier incidente o contingencia que afecte superficies donde se manifiesta el Desierto Florido deberá ser informado mediante el Sistema de Seguimiento Ambiental (SSA). El plazo máximo para efectuar esta comunicación es de 24 horas desde ocurrido el evento, de acuerdo con lo establecido en la Resolución Exenta N° 885/2016.
La SMA también pidió a las empresas mantener actualizados sus datos de contacto y realizar los monitoreos ambientales comprometidos en sus proyectos. La idea es que las operaciones mineras refuercen sus cuidados durante la floración, especialmente en el tránsito de vehículos, la protección de especies y el manejo de los suelos. Además, deberán informar oportunamente cualquier incidente que pueda afectar las zonas donde se desarrolla el Desierto Florido.
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Camila Bejarano corresponsal Zona Norte
