A principios del año pasado, ejecutivos del área supermercados del grupo Cencosud tocaron la puerta de las oficinas de Cornershop, la exitosa aplicación de reparto de víveres. La idea era crear una alianza entre ambas compañías. Fortalecer la relación que ya tenían. Que Jumbo –filial del holding liderado por Horst Paulmann- se transformara en la marca de cabecera de la aplicación, posición que en ese entonces ya tenía Lider, de propiedad Walmart.
Las conversaciones fueron intensas. Horas de reuniones. Bajo absoluta reserva. Según quienes conocieron de las tratativas, el objetivo era sellar una alianza exclusiva. ¿Cencosud presentó una oferta para comprar Cornershop? No, pero era una opción en caso que el acuerdo fructificara en el mediano plazo.
Hasta que llegó el momento en que las conversaciones con Cornershop fueron informadas al presidente de Cencosud. El empresario se opuso completamente. El no de Paulmann fue rotundo. La exitosa aplicación chilena, dicen quienes participaron de las negociaciones, no era de su gusto para potenciar las ventas a través de internet de la compañía.
Todo quedó en nada. Hasta que apareció Walmart, que puso US$ 225 millones sobre la mesa por el 100% de las acciones de Cornershop. La operación no prosperó ante la negativa del organismo antimonopolio de México.
Horst Paulmann, Presidente y controlador de Cencosud
Tras esto, los bonos de la aplicación se dispararon. Tanto, que hace exactamente una semana, la gigante tecnológica Uber anunció que buscará tomar al menos el 51% de Cornershop, desembolsando unos US$ 450 millones: primero suscribirá un aumento de capital y luego realizará un pago en efectivo y con acciones (como informó en exclusiva Diario Financiero). La operación se podría cerrar en 2020, previa aprobación de los organismos regulatorios de Chile y México.
Camino propio
Cornershop fue fundada por los chilenos Daniel Undurraga y Juan Pablo Cuevas, además del sueco Oskar Hjertonsson en 2015. Entre los inversionistas que apostaron en sus inicios por la empresa figuran Wenceslao Casares, Oscar Salazar, cofundador de Uber; Denisse Troper, CEO de Youtube; Greg Gretsch de Sigmawest Venture Partners y el fondo de inversiones mexicano All Venture Partners, entre otros.
En una entrevista publicada en octubre del año pasado, Horst Paulmann señaló que no conocía la aplicación. “Hemos seguido nuestro propio camino y no nos estamos durmiendo en los laureles”, dijo frente a la estrategia que tiene la compañía para crecer en el área digital.
Casi un mes después, Daniel Undurraga fue consultado por los dichos de Paulmann. “Me parece natural que alguien que tiene la edad de él, no sepa cuáles sean las Apps que las están llevando, porque normalmente la gente de 83 años no tiene ni celular. Me parece completamente normal, no me llama para nada la atención”, sostuvo.
Paulmann (de actuales 84 años) partió en el negocio del retail con un pequeño local de abarrotes en Temuco en 1952. Casi 20 años después, inauguró su primer Jumbo en Santiago. Hoy, controla y preside una compañía que opera bajo el concepto de multiformato (supermercados, multitiendas, mejoramiento del hogar, centros comerciales y negocio financiero) en cinco países. En el listado de millonarios de la revista Forbes, el empresario figura como el tercer chileno con más patrimonio y 745 a nivel global, con US$ 3 mil millones.
Consultados por las tratativas con Cornershop, desde Cencosud no quisieron referirse.
Sí destacaron que la compañía lanzó hace un año una plataforma plataforma digital –desarrollada internamente- para entregar el servicio de despacho exprés a los compradores de Jumbo.
“La plataforma (app) funciona hace un año, con excelentes resultados. Estamos duplicando la cantidad de transacciones y con mayor fuerza en fechas emblemáticas del e-commerce a través de Jumbo On Fire y cyberdays”, señalaron desde la compañía.
Se añadió que Jumbo App está disponible en 20 comunas de Santiago y Viña del Mar, y que permite despacho exprés, con un límite de entrega que varía entre 90 y 150 minutos. “Además, tiene la ventaja de que permite acceder a todos nuestros descuentos, opciones de despacho a $1, ofertas exclusivas para la plataforma y puedes acumular puntos”, explicaron desde Jumbo.
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