Precios del arroz y el maíz anotan niveles récord

El precio del arroz y el maíz tocó sus máximos  ante la hipótesis de que un alza del 3% anual de la demanda mundial de cereales superará a la oferta debido a que algunos gobiernos frenarán las exportaciones para impedir protestas.

El arroz, alimento básico de 3.000 millones de personas, subió ayer 2,4% en el mercado de materias primas de Chicago tras duplicarse el año pasado. La soja subía por tercer día y el trigo también porque los inversionistas compraban materias primas agrícolas ante el temor de que el tiempo seco en las grandes llanuras y las intensas lluvias en el medio oeste oriental podrían reducir la producción estadounidense y hacer bajar las existencias mundiales.

El Banco Mundial estima “que 33 países se enfrentarán a potenciales conflictos sociales por la intensa subida de los precios de la energía y los alimentos”, dijo el presidente del banco, Robert Zoellick, en la página web de la institución.

China, India y Vietnam han reducido las exportaciones de arroz, e Indonesia ha reducido los aranceles a la importación para proteger el suministro alimenticio y enfriar la presión inflacionista. El arroz en el mercado de materias primas de Chicago ganó 42% en el primer trimestre, la mayor alza en al menos 14 años.

Los máximos alcanzados en el precio de los cereales contribuyeron a las huelgas en Argentina, enfrentamientos en Costa de Marfil, y a medidas contundentes para combatir las exportaciones ilegales en Pakistán. (Bloomberg)