Una botella de agua desalada, la copia de los planos del proyecto y la figura ícono de la sanitaria Aguas Antofagasta, en la segunda región. Esos fueron los objetos que en la jornada de este jueves fueron enterrados por autoridades regionales y de gobierno en las dependencias de la Planta Desaladora Norte, como un acto simbólico de la “primera piedra” de las obras de ampliación.
La iniciativa se trata de uno de los mayores proyectos de la compañía controlada por el grupo Empresas Públicas de Medellín, y dentro de los próximos años convertirá a esta planta en la de mayor producción de Latinoamérica, y además transformará a Antofagasta en la primera ciudad de la región sobre los 200 mil habitantes en abastecerse a partir de esta tecnología.
A la ceremonia asistieron el ministro de Obras Públicas, Juan Carlos García; la delegada presidencial de la región, Karen Behrens; el presidente de Aguas Antofagasta, Santiago Ochoa, y el gerente general de dicha compañía, Carlos Méndez, entre otras autoridades, quienes dieron luz verde a la ejecución de este nuevo sector que aumentará en un 53% la producción de esta planta, totalizando poco más de 1.500 litros por segundo.
En este sentido, el jefe de la cartera de Obras Públicas destacó que uno de los beneficios de esta ampliación, además de abastecer a la población local, es que cubrirá una demanda importante de vivienda y otorgará mayores oportunidades de contratación de mano de obra y proveedores locales. “El impacto social que tiene es tremendamente significativo para la ciudad”, señaló, y agregó que “estar hoy día acá es pensar que la inversión que estamos haciendo hoy día también es pensar en el futuro”.
“La ampliación nos dará una seguridad hídrica que es muy necesaria para el sector productivo y agrícola de la región”, afirmó.
Sin embargo, el jefe del MOP comentó que este no es el único método para hacer frente a la escasez de agua, y apuntó a dos proyectos de ley que por estos días se discuten en el Congreso Nacional. Uno, referido a la eficiencia hídrica, y otro a una “Ley de desalación” que, según explicó, busca “darle un marco adecuado de cuidado medioambiental” al rol que cumple el Estado en cuanto a desalinización como en el cuidado de los bordes costeros.
Por su parte, el gerente general de Aguas Antofagasta, Carlos Méndez, agradeció el apoyo y las gestiones realizadas por algunas de las autoridades, vecinos y trabajadores asistentes, quienes durante “cinco largo años” ayudaron a la empresa en términos de permisos y trámites para el desarrollo del proyecto. “El llamado a esto es una solución real de hoy, no de futuro, y que puede ser bien manejado con todas las medidas medioambientales correspondientes”, mencionó.
Cabe destacar que en términos de política tarifaria, la inversión no irá a la cuenta directa de los clientes, al menos hasta el 2026, fecha hasta cuando rige el acuerdo tarifario actual suscrito con la Superintendencia de Servicios Sanitarios en 2021.
Política tarifaria y paro de camioneros
Durante la jornada, el ministro García conversó con DF y sostuvo que dentro del próximo mes empezarán a discutir el proyecto de ley que regula las concesiones de plantas desaladoras estableciendo normas medioambientales. Y señaló que actualmente existe una brecha importante que cubrir respecto del trabajo de las sanitarias en materia de reutilización de aguas.
“La reutilización puede ser en muchos casos más eficaz y económica que la desalación, por cuanto tenemos que mirar integralmente el tema, y no ver a las desaladoras como una varita mágica que solucionan el problema, sino como una herramienta que tenemos que tomar como país”. Y mencionó que están evaluando algún tipo de incentivos para avanzar en esta línea con las empresas sanitarias.
Asimismo, el jefe de la cartera del MOP se refirió a los cambios a la política tarifaria que están evaluando desde el ministerio, y dijo que los estudios que encargó a la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) están prontos a finalizar. “Nuestros objetivos es que esos estudios puedan discutirse en el marco de la Ley de Eficiencia Hídrica cuando esta pase a la Cámara de Diputados”, indicó.
“Queremos establecerlo como un mecanismo legal que nos permita mirar a mediano y largo plazo la eficiencia hídrica entregando los incentivos correctos al uso de agua potable, tanto residencial como industrial”, mencionó.
Consultado respecto de las medidas que evaluando las autoridades frente al paro nacional de camioneros anunciado para la próxima semana, el ministro García dijo que el subsecretario de Obras Públicas, junto con el subsecretario del Interior “han tenido un diálogo conjunto con los camioneros y esperamos que se puedan abordar en esas instancias las demandas, y poder encontrar una solución adecuada al conflicto”.
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