“Chile tiene el potencial ahora para ser líder en astronomía”

Por F. Orellana / M. Apablaza 



Invitado al país por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), el Premio Nobel de Física 2011, Brian Schmidt, se refirió al estado de desarrollo de la astronomía en Chile, asegurando que el país está en el momento preciso para tomar acciones que lo lleven a convertirse en líder en esta materia.

Durante su estadía el científico se reunió con el presidente de la República, Sebastián Piñera, científicos, investigadores y empresarios interesados en el desarrollo de esta área. Schmidt les entregó su visión del potencial de Chile en esta materia y compartió la experiencia del desarrollo de la astronomía en Australia.

El físico explicó que ese país, para llegar a ser una potencia en este sector, desarrolló un plan estratégico desde mediados de los ‘90. “Desde entonces, hemos adoptado la estrategia de generar un ‘road map’ cada diez años y en la mitad, o sea, a los cinco años, se hace un informe y luego se vuelve a presentar el plan estratégico. Esto permitió que Australia entrara a las ‘grandes ligas’ como socio de telescopios primero de ocho y ahora de hasta 25 metros”, sostuvo.

Hoja de ruta


Schmidt subrayó que este plan sirvió para que la astronomía australiana tuviera “voz” ante el gobierno y le planteara los desafíos importantes de apoyar.

En ese sentido, Brian Schmidt aseguró que Chile cuenta con todo el potencial para liderar esta rama de la ciencia, dado que posee astrónomos de categoría internacional y, además, una hoja de ruta con recomendaciones al respecto.

“Chile tiene hoy la oportunidad de desarrollar un grupo de astro-ingeniería de nivel mundial. La inversión chilena hasta el momento ha sido orgánica, pero es tiempo de convertirla en estratégica, si desean transformarse en líderes”, señaló. 
¿En qué plazo hay que cumplir este plan? El científico fue enfático: “El plazo es ahora. Cada año que el país se demore en empezar, es tiempo absolutamente perdido porque significa que no se puede contribuir al desarrollo económico desde la ciencia, con especialistas de la astronomía”.

A su juicio, Chile debe tomar la oportunidad hoy, que es el momento preciso, y no en diez años más, cuando quizás se den las condiciones “aunque no tan buenas como las que hay en la actualidad”.

Y aclara: “Chile no es un país subdesarrollado, pertenece a la OCDE, por lo tanto tiene la capacidad para invertir de manera distinta y necesita seguir creciendo. En la astronomía pasa lo mismo, hay que agregar valor para que ahora que Chile está compitiendo con la OCDE, mantenga su competitividad a nivel mundial”.