Una fuerte y diversificada apuesta por Chile está realizando la española Acciona. A las fichas que ponen en infraestructura -están precalificados para AVO II- y en energía -construyen en Vallenar el parque fotovoltaico más grande de Sudamérica-, se suman los servicios de agua donde ven altas opciones de participar en proyectos de desalación. Primero, de la mano de la minería, pero a largo plazo creen que esta necesidad se expandirá a otros sectores como la agricultura.
El gerente de Desarrollo de Negocios de Acciona Agua Chile, Waldo López, fundamenta este optimismo en, por ejemplo, las necesidades mineras. Recuerda que según cifras de Cochilco, actualmente esta industria utiliza 2,5 metros cúbicos por segundo (m3/s), pero se proyecta que para 2026 se utilicen 10,7 m3/s.
Necesidades que ya son una ocupación para las mineras del país. De hecho, cuenta López, participan de tres procesos iniciados por clientes de esta área para proveer agua desalada. Aunque declinó entregar los nombres de estas empresas y las inversiones requeridas, indicó que van desde los 100 litros por segundo a 1.100 litros por segundo.
“Nuestro objetivo es adjudicarnos todos los procesos de licitación en los que estamos participando. Ahora, eso no siempre es posible, pero el objetivo es entregar soluciones técnico-económicas óptimas que nos permitan adjudicarnos las licitaciones”, señaló.
Consultados por su interés en el proceso que anunció Codelco para buscar un socio para la construcción de una planta desaladora que abastezca sus faenas del norte, negocio que se ha valorizado en unos US$ 1.500 millones, su respuesta es un sí rotundo. “Estamos interesados en el nuevo proceso (...) Si Codelco está dispuesto a llamar a una nueva licitación bajo un modelo BOT estamos interesados en participar de ese proceso”, dice.
“Los proyectos que encajan con nosotros son los que parten en US$ 10 millones a US$ 15 millones. Si son más pequeños no somos competitivos, porque hay actores locales que pueden entregar soluciones a nichos más pequeños. Sí lo somos en proyectos más grandes, donde incluso podemos entrar como financistas de la iniciativa en un modelo BOT (construir, operar y transferir, por su sigla en inglés)”, añade.
Y agrega que, en general, “tenemos buenas perspectivas con respecto a la construcción de plantas a futuro. El mercado ha comenzado a dar valor a la solución de desalación en el sector público y privado. Uno de los elementos que lo ha permitido es que la desalación ha disminuido sus costos, tanto a nivel de inversión como de operación”.
Sostiene que el precio de las materias primas repuntará y las necesidades seguirán existiendo, ya que contar con agua es imprescindible no sólo para expansiones, sino que también para mantener los niveles de producción existentes.
Un punto que, dice, impulsará el uso de esta tecnología es la reducción en los costos de la energía que evidenció la última licitación de suministro, puesto que este insumo explica desde el 50% de los costos de operación hasta el 85-90% “Es muy positivo, lo que se está haciendo en Chile es ajustar el precio de la energía a una tendencia en el mercado regional. El país tenía los precios más altos en Latinoamérica y eso no se podía sostener, pero con la entrada de las energías renovables hace que el costo sea más equilibrado, con lo que la desalación se hace más competitiva”, opina.
La agricultura, próximo paso
Los ojos de la ibérica no sólo están puestas en las necesidades de la minería, también creen que en la agricultura existirá un gran nicho de negocios. “El paso siguiente es la agricultura, es ineludible, un paso que se dará. Si miras el modelo israelita tienen una agricultura sustentable con modelos de desalación, en España también se hace”.
Eso sí, cree que el Estado tiene que entregar bases sólidas para que se concrete esta idea. “El Estado tiene que ser más ágil en lo relacionado a la tramitación ambiental, porque hoy toma dos años conseguir la concesión marítima y el Estudio de Impacto Ambiental. Por eso, creemos, que para dar este paso a la Agricultura tiene que existir un compromiso por que los trámites sean más rápidos”, opina.
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