Un favorable cambio en las proyecciones para el precio del cobre realizó hoy la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), tras lanzar el Informe Trimestral de Mercado Internacional del Cobre, correspondiente al periodo octubre-diciembre de 2016.
El estudio calcula que el precio promedio del metal rojo en 2017 será de US$ 2,40, lo que se compara favorablemente con los US$ 2,20 estimado en junio pasado.
A su vez, prevé que 2018 el precio promedio escale a US$ 2,50 la libra.
"Existen algunas condiciones de mercado importantes que están definiendo esta mejor expectativa de mercado en el corto plazo, para el año 2017 y 2018, y una de ellas es justamente este superávit de cobre que existía en el mercado que ya va a acortando la brecha y va permitiendo una postura que mejora la situación del precio del cobre", dijo la ministra de Minería, Aurora Williams.
Esta mejora en la proyección aumenta también las expectativas de Codelco, el mayor productor de cobre del mundo. La secretaria de estado recordó en ese sentido los esfuerzos de la minera estatal por reducir costos,
"Hay dos vectores que se están moviendo positivamente: el precio con una mejor proyección, y por otro lado, el esfuerzo de Codelco de controlar costos", comentó la secretaria de Estado.
Tras presentar el informe, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, dijo esperar que este escenario favorezca la creación de nuevos proyectos.
En este punto, dijo que la disminución en la cartera de proyectos de la minería era explicada fundamentalmente por la variable precio, "por lo tanto, inversamente entendemos que también debiera producirse una cierta recuperación en la cartera de inversiones".
Sin embargo, matizó que las decisiones de inversión en el sector no se realizan en base al precio spot, sino a largo plazo.
"Los proyectos mineros se evalúan, como cualquier proyecto industrial, con proyección de ingresos a diez años. (...) Aún no tenemos información sobre la evolución de la tendencia del precio a largo plazo", reconoció.
Hernández recordó que el alza que mostró el precio a partir del último trimestre de 2016 "se atribuye el comienzo de la recuperación del precio a la elección de Donald Trump en Estados Unidos, en forma importante pero no total".
Al proteccionismo y fortalecimiento a la industria norteamericana anunciado por Trump, además del impulso a la infraestructura, se sumó también la recuperación de los sectores inmobiliario, manufacturero y financiero en China, "todo favorecido por una política fiscal de apoyo a los sectores económicos que son demandantes de cobre".
Además, aseguró que el cambio en el escenario futuro desde un superávit de cobre hacia un déficit, no alcanza a niveles que representen un riesgo para la industria.
"El déficit previsto para 2017 se situaría en 63 mil toneladas y en 2018 se reduciría a 34 mil toneladas, cifras que representan poco más de un día de consumo por lo que razonablemente puede considerarse un mercado en equilibrio en ambos periodos", precisó.
Finalmente, el vicepresidente de la Comisión cree que "prácticamente la totalidad de la gran minería" presentaría excedentes en el presente ejercicio, porque "aquí, por los dos lados (precios y costos) tenemos una mejor posición que hace pocos meses, por lo tanto los márgenes son importantes".
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