Mañana se cumple el primer hito en la huelga que sostienen los más de 2.500 trabajadores que componen el sindicato N°1 de minera Escondida, y es que al transcurrir 15 días de iniciado el conflicto, y según estipula la ley laboral, la empresa cuenta con la facultad de reemplazar trabajadores si así lo quisieran.
Sin embargo, esto fue totalmente descartado por la empresa, quienes comunicaron que “no ejercerán la facultad de hacer reemplazos al menos en los primeros 30 días de huelga, reafirmando que no producirán durante este periodo, para resguardar la seguridad e integridad de sus trabajadores”, aseguraron.
Esta fue la primera información oficial emanada desde la empresa tras el fracaso de la mediación oficiosa iniciada el lunes pasado por la dirección del Trabajo, tras la que el sindicato acusó a la empresa de “intransigencia”. Ante esto, desde Escondida aseguraron contar con una “plena apertura a negociar los puntos en discusión” y agregaron que cuentan con la disposición a discutir “todos los temas en controversia, sin condicionar ninguno y reunirnos todas las veces que sean necesarias para terminar esta huelga lo antes posible”.
En ese sentido, el director de la DT, Christian Melis, aseguró que desde el organismo público mantienen contacto directo con ambas partes con el objetivo de “encontrar convergencias” y adelantó que continuarán realizando “nuevos intentos de diálogo todas las veces que sean necesarios, como en cualquier otro proceso de este tipo”.
A pesar de que ambas partes no se cierran a continuar las negociaciones, no existen fechas definidas para una próxima cita. Por su parte, el sindicato anunció que en los próximos días se reunirá con los ministros de Minería y Medioambiente, además de concurrir a la Cámara de Diputados, donde solicitarán la creación de una comisión investigadora para aclarar las condiciones de contaminación las que estarían expuestos los trabajadores.
Aún no se calcula el posible daño financiero
Durante la jornada de ayer, la compañía anglo-australiana BHP Billiton, controladora y propietaria del 57,5% de minera Escondida, dio a conocer sus resultados al segundo semestre de 2016, donde reportaron ganancias por US$ 3.204 millones, mientras que para este año mantuvieron las proyecciones de retornos por US$ 1.800 millones, a la espera de los efectos que pueda producir el conflicto en Escondida. “Dada la incertidumbre de cuándo se reanudará la producción, no es posible estimar el potencial efecto financiero”, afirmó Andrew Mackenzie, CEO de BHP.
Del mismo modo, informó la compañía que la producción anual estimada para la mina de cobre más grande del mundo hasta hoy es de 1.070.000 toneladas, por lo que hasta el momento, se habrían dejado de producir cerca de 41.000 toneladas que según la cotización actual del cobre, se valorizarían en US$ 240 millones, cifra que sería incluso mayor según la proyección del sindicato, quienes estimaron pérdidas por US$ 280 millones a la fecha, montos significativamente mayores al valor del petitorio realizado por los trabajadores.
Anglo American baja costo de operación en Chile
En la jornada de ayer Anglo American anunció sus resultados preliminares al cierre de 2016, en los que informó una reducción de 11% en el costo de producción de su operación de cobre, la que desarrolla sólo en Chile, con los yacimientos Los Bronces, El Soldado y el 40% de Collahuasi.
La compañía indicó que su costo C1 se ubicó en 137 centavos de dólar por libra.
Del mismo modo, en este periodo la producción del metal rojo se redujo en 19% tras la venta de la filial Anglo American Norte y el menor aporte productivo de Los Bronces, lo que se vio compensado por los niveles de récord en producción que alcanzó Collahuasi, donde la firma comparte la propiedad con la suiza Glencore.
En cuanto a las proyecciones para este año, la minera espera extraer entre 570 mil y 600 mil toneladas de cobre, cifra que crecería en 2018 para ubicarse entre 630 mil y 680 mil toneladas. En tanto, para 2019 proyectan una drástica caída de este ítem, que se ubicaría en un rango de entre 590 mil y 650 mil toneladas.
Anuncian posible retiro de El Soldado
Otro de los tópicos a los que la compañía integrada se refirió en el marco de su entrega de resultados es el futuro de las operaciones de la mina El Soldado, faena que está paralizada desde el viernes pasado, luego que el Sernageomin no aprobó el plan de actualización productiva presentado por la minera para este yacimiento ubicado en la Región de Valparaíso.
Mark Cutifani, presidente ejecutivo de Anglo American, aseguró que si la empresa no logra el permiso de reestructuración para el mineral, se retirarán de él, reactivando el proceso de venta que habían iniciado.
Estos cambios que busca impulsar la firma, se deberían a complejos problemas de ingeniería en el yacimiento, que produjo cerca de 36 mil toneladas de cobre en 2015.
Según trascendió, la empresa se daría un plazo de entre tres a cuatro semanas, para obtener la autorización de lo contrario "no podremos seguir adelante con la operación", dijo.
Expansión en Spence
Otra de las inversiones que posee actualmente BHP Billiton en el país se trata de Pampa Norte, proyecto que abarca las minas Cerro Colorado y Spence.
En cuanto a esta última, el CEO de BHP, Andrew Mackenzie, confirmó que en seis meses estará listo el plan mediante el cual la multinacional busca expandir la producción de este yacimiento, que durante 2016 consiguió 167 mil toneladas de mineral.
Asimismo, a través de un correo electrónico, el principal ejecutivo de BHP contestó a Bloomberg que en la compañía esperan que la huelga que ya se extiende por catorce días en minera Escondida no contagie el proceso que tendrá que afrontar Spence y que se deberá llevar a cabo en 2018, ya que la minera se apronta al vencimiento del convenio marco en noviembre del próximo año.
Cabe recordar que en la negociación anterior que tuvo esta empresa en el año 2009, el sindicato mantuvo una huelga que se extendió desde el 13 de octubre hasta el 24 de noviembre.
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