En diciembre del año pasado Antofagasta Minerals -brazo minero de los Luksic- decidió cerrar Michilla, mina que dio origen al grupo, tras 56 años de explotación. Los altos costos, en un contexto de bajos precios, hizo poco atractiva la faena para la gran minería, sin embargo, causó interés en grupos nacionales que se dedican a la extracción de cobre a mediana escala.
Es así como, según comentan fuentes de la industria, AMSA estaría cerca de cerrar un acuerdo de venta del yacimiento ubicado en la Región de Antofagasta a Haldeman Mining Company (HMC), mediana minera en donde los socios mayoritarios son la familia Solari Donaggio, a través de Megeve, family office de Reinaldo Solari y sus tres hijos: Sandro, Carlo y Piero, este último quien lidera esta sociedad.
A comienzos de mes, el directorio de HMC habría acordado proponer a los accionistas -que además de Megeve suma a empresarios como Anselmo Palma y Sergio Cardone- un aumento de capital por US$ 55 millones, cuyo dinero se destinaría en parte a concretar la adquisición de la faena.
Las fuentes indican que el trato es inminente y sólo faltan algunos detalles para que se concrete de manera definitiva, lo que debería ocurrir en las próximas semanas. De hecho, para inicios de septiembre está fijada la junta extraordinario de accionistas de HMC en la que se aprobaría el aumento de capital.
De esta manera, los Solari Donaggio ganarían la “pulseada” a otros grupos nacionales que preguntaron por la faena. Entre ellos, dicen otras fuentes, estuvo interesada la familia Rendic, quienes operan San Gerónimo en la Cuarta Región.
Consultados por esta información, desde AMSA comentaron que “tal como se informó cuando se decidió poner término a las operaciones de Antofagasta Minerals en Michilla, la compañía se encuentra explorando distintas alternativas para el futuro de este yacimiento”.
“Estas alternativas incluyen la posibilidad de traspasar Michilla a un operador especializado en mediana minería, que pueda darle mayor valor a los recurso mineros que todavía mantiene. Actualmente hay potenciales interesados, pero no hemos aún finalizado ningún acuerdo”, añadieron.
A su vez, consultados ejecutivos de Megeve, declinaron hacer comentarios. De todas formas, de hacerse de Michilla, vendría a compensar la suspensión de operaciones que realizó Haldeman de Sagasca, faena que explotaban en la Región de Tarapacá, con una capacidad para producir 19.000 toneladas de cátodos de cobre al año.
De todas formas, cuentan con HMC Gold, compañía relacionada a Haldeman, la que posee la mina Tambo de Oro, en las cercanías de Punitaqui
Megeve también participa en la operación de dos minas en Brasil: Palito y Sao Chico. Estas son propiedad de Serabi Gold, controlada por Fratelli Investment, en la que el family office de los accionistas de Falabella es socio mayoritario.
Los números de Michilla
En su último año de funcionamiento, el 2015, Michilla totalizó una producción de 29.400 toneladas de cobre, equivalente a poco menos del 5% de la producción total del grupo Antofagasta el ejercicio pasado.
En términos de ingresos, el año pasado esta faena sumó US$ 168,9 millones. A su vez, los costos se ubicaron en US$ 2,14 la libra, lo que representó una caída importante de, por ejemplo, los US$ 3,18 la libra que alcanzó en 2012.
En 2003 la compañía consiguió su récord de producción, cuando llegó a 52.730 toneladas de cobre. Al momento del cierre, contaba con unos 230 trabajadores propios y unos 500 contratistas.
La importancia para los luksic
En 1959 inició su operación Michilla, cuando se le conocía por el nombre de Carolina de Michilla, pero en 1980 fue adquirido por la familia Luksic, siendo el comienzo de lo que es Antofagasta Minerals.
Su compra fue un hito para la compañía, pero también para su presidente, Jean-Paul Luksic. Según comentó el empresario en la última carta a los accionistas, recordó que su primer trabajo fue en esta operación. "Michilla jugó un rol muy importante en la historia de Antofagasta y mi vida personal", destacó.
"Cuando tenía 18 años hice una pasantía de verano en Michilla como asistente de un operador de la perforadora en la mina subterránea. Este fue mi primer trabajo y era difícil, pero uno que nunca olvidaré, aprendí valiosas experiencias de vida", contó el empresario en la misiva.
Cerró indicando que la mina fue "una gran escuela" para muchos, y no solo del grupo Antofagasta, para aprender de minería. "Michilla fue un microcosmos de la industria minera de cobre en el país", dijo.
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