El alto precio del litio tiene contentos no sólo a las compañías que lo explotan directamente, sino también a aquellas que están expuestas a él. Ese es el caso de la canadiense PotashCorp (PCS), que si bien su core business es el de los fertilizantes, con la participación accionaria que tiene en SQM se ha visto favorecida por la bonanza del mineral.
En la entrega de sus resultados, PCS entregó proyecciones de ingresos, en los que se evidenció la disminución en la cotización de algunos fertilizantes, sin embargo, mantuvo las perspectivas de ingresos por su participación accionaria en otras firmas.
Consultado por un analista sobre por qué los ingresos por participaciones accionarias se mantienen, mientras que el de los otros baja, el vicepresidente ejecutivo de la firma, Wayne Brownlee, dijo que “está amortiguada por las ganancias en SQM y que están beneficiándose de los altos precios del litio”.
La canadiense posee el 32% de la chilena todavía controlada por Julio Ponce y calculó que sus ingresos de este año provenientes de SQM y otras participaciones minoritarias se moverá entre US$ 120 millones a US$ 140 millones.
El mismo analista pregunta que si el litio compensará la disminución de ingresos en el área fertilizantes, a lo que Brownlee respondió afirmativamente. “Sí. Si se echa un vistazo a SQM, se verá que las ganancias han aguantado razonablemente bien”, añadió.
A renglón seguido, el CEO de PCS, Jochen Tilk, complementó señalando que “creo que también ocurrirá con el nitrato de potasio, que ha sido algo más protegido en los mercados de especialidad. Así que, es igual para el litio y el nitrato de potasio”.
El precio sigue subiendo
Aunque el litio no tiene un índice que muestre día a día cómo se comporta, su precio se determina por los contratos spot que actualmente están por sobre los US$ 20 mil por tonelada en el mercado contado de China, país que consume aproximadamente el 40% de lo producido en el mundo.
El valor del mineral ha subido en la medida que han aumentado los requerimientos. Desde el mercado estiman que año a año la demanda sube entre 8% y 10%, lo que equivale a agregar cada año aproximadamente 2.500 toneladas de litio.
El mayor uso que se le da al commodity es la fabricación de baterías de litio, y justamente es respecto de esto donde se espera que crezca la demanda en los próximos años, más cuando poco a poco comienzan a ganar terreno los vehículos eléctricos. De hecho la empresa Tesla pretende fabricar 500 mil vehículos eléctricos al año en su megafábrica de Nevada, la cual ya comenzó a operar hace algunas semanas.
¿Potash en venta?
La canadiense PotashCorp (PCS) podría cambiar de dueños. De acuerdo a publicaciones de ese país, la compañía habría contratado un banco de inversión para que le ayudara a analizar la oferta que habría realizado una importante minera mundial
Según los trascendidos, sería la angloaustraliana BHP Billiton la que estaría interesada en la gigante de los fertilizantes, recordando que en 2010 esta compañía realizó una oferta por US$ 40.000 millones para tomar el control, lo que fue rechazado.
Esta información abre una nueva arista en el proceso de venta de la participación que tiene Julio Ponce en SQM, ya que al porcentaje que está ofreciendo el empresario chileno, se sumaría el 32% que tiene en la firma PCS.
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