Royal Ahold NV acordó adquirir Delhaize Group por cerca de 9.320 millones de euros (US$ 10.400 millones) en acciones, creando el quinto mayor retailer de supermercados de Estados Unidos en la mayor transacción de la industria durante casi una década.
El acuerdo, que sigue a más de un mes de conversaciones entre los propietarios europeos de las cadenas Stop & Shop y de Food Lion, creará una empresa con sede en el país natal de Ahold, Holanda, y que estará dirigido por su presidente ejecutivo, Dick Boer. Los inversionistas de Ahold serán dueños del 61% del grupo resultante.
“Claramente, Ahold está tomando la delantera en esta transacción”, dijo Alan Vandenberghe, analista de KBC Securities.
La empresa fusionada, que se llamará Ahold Delhaize, tendrá un ingreso anual superior a los 54 mil millones de euros con más de 6.500 tiendas en todo el mundo, incluyendo Albert Heijn, en Holanda, y Tom & Co., en Bélgica. La combinación, tras años de especulación, se ha acelerado por el aumento de la competencia.
Ahold y Delhaize, con sede en Bruselas, dirigen supermercados en la costa este de Estados Unidos, además de en sus mercados vecinos.
Ahorro anual
Los inversionistas de Delhaize recibirán 4,75 acciones de Ahold por cada título que posean, un valor de 90 euros por acción, con base en el precio de cierre del martes.
Se prevé que la fusión suponga un ahorro anual de 500 millones de euros en los tres años luego de ser completada, lo que las empresas esperan que suceda a mediados de 2016.
El proceso de un año de duración para cerrar el trato, incluyendo la obtención de las aprobaciones antimonopolio necesarias, “podría ser un poco decepcionante”, dijeron a Bloomberg analistas de Exane BNP Paribas. Es improbable que la transacción sea frenada por los reguladores de competencia, ya que menos del 5% de las tiendas estadounidenses de la firma combinada pueden ser descritas como superposición, dijo Barclays en un informe.
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