El gigante chino del comercio electrónico Alibaba prepara la puesta en marcha, para dentro de dos meses, de un servicio de televisión a la carta en línea que aspira a ser un "Netflix chino".
Según recoge hoy el diario oficial "China Daily", la nueva plataforma se llamará TBO (por "TMall Box Office"), y la propia Alibaba reconoce que tratará de ser como las firmas Netflix y HBO.
Los contenidos que ofrecerá por esta vía serán tanto producciones compradas en China y en el extranjero como creaciones de la propia compañía (tal y como hace la cadena estadounidense HBO), por lo que aspirará a convertirse en el principal proveedor en el incipiente mercado de los servidores de televisión por internet en su país.
A pesar de que los televidentes chinos no están acostumbrados a pagar por contenidos de televisión, la irrupción de internet está cambiando los hábitos de consumo de las generaciones más jóvenes, lo que ha llevado a otros gigantes tecnológicos chinos a lanzar plataformas similares.
En China tienen ya servicios de este tipo rivales de Alibaba como Tencent (con Tencent Video) y el buscador Baidu (con iQiyi), además de portales como Sohu.com y la Corporación de Información y Tecnología de Internet de Leshi (LeTV).
Con todo, a diferencia de lo que ocurre con estos portales, cerca del 90 por ciento de los contenidos de TBO serán de pago.
"Nuestra misión, y la misión de todo Alibaba, es redefinir el entretenimiento en casa", aseguró Patrick Liu, presidente de la división de entretenimiento digital de la firma china: "nuestro objetivo es convertirnos en algo así como lo que es la HBO o lo que es Netflix en Estados Unidos".
La decisión de crear TBO coincide con el anuncio por parte de Netflix de que está en conversaciones con varias distribuidoras de contenidos en China para dar con la fórmula adecuada que le permita llegar al gigantesco mercado oriental, sometido a leyes de censura tanto en televisión como en internet.
Por otra parte, Alibaba también había adquirido el año pasado una participación de un 16,5 por ciento en Youku Tudou, la principal plataforma de vídeos en línea del país (a menudo descrita como el "Youtube chino"), y por ahora no está claro si esta compañía tendrá algún tipo de relación o no con el proyecto de TBO.
Al anuncio de este proyecto Alibaba sumó también, este fin de semana, otras dos alianzas estratégicas para desarrollar su plataforma de inversiones en línea en productos de entretenimiento digital, Yulebao, que acaba de cumplir un año (tras el éxito de su plataforma de inversiones financieras en línea, Yuebao).
Por una parte, la compañía shanghainesa Yoozoo está cofinanciando junto con Yulebao (un sistema que combina las pequeñas inversiones de miles de usuarios, lo que se conoce mundialmente como "crowfunding") la producción de una película, conocida como "The Three Body" en inglés.
Yulebao invirtió 510 millones de yuanes en financiar películas chinas en 2014 (72,9 millones de euros, 81,8 millones de dólares), con las que se contribuyó al 8 por ciento de los ingresos de taquilla del cine chino durante el año.
Por su parte, también firmó un acuerdo con la televisión hongkonesa TVB para ayudarle a aumentar su difusión en China y Taiwán.
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