El impacto en la demanda de materias primas causado por la desaceleración China ha llevado a las mayores mineras del mundo a esforzarse por ajustar costos e inversiones, para adaptarse a un entorno de bajos precios.
Así quedó reflejado en los balances de Barrick Gold, la principal productora de oro, y Rio Tinto, la segunda minera a nivel mundial, publicados ayer.
Barrick está buscando compensar la caída del precio del metal a mínimos de cinco años a medida que el dólar se fortalece y la expectativa del alza de tasas de la Reserva Federal estadounidense reduce la demanda por inversiones alternativas como cobertura contra la inflación.
La minera están centrando su estrategia para fortalecer su balance en mejorar la productividad y reducir los costos. El plan es enfocarse en sus negocios de oro y reducir el nivel de deuda en al menos US$ 3.000 millones este año. La deuda de la minera al segundo trimestre supera los US$ 12.800 millones. El mes pasado, la acción de Barrick perdió 38% de su valor, la mayor caída entre los títulos del metal, arrastrada por el impacto de sus operaciones en EEUU, que soportan el peso total de la caída de precios frente al relativo alivio de las operaciones en otros países gracias a divisas más débiles.
Para afrontar la situación, Barrick anunció ayer que en las próximas semanas comenzará a desprenderse de activos no estratégicos en EEUU. En lo que va de año ya ha vendido US$ 2.450 millones en activos.
En mayo, vendió 50% de la propiedad de la mina Porgera, en Papúa Nueva Guinea, a Zinjin Mining por
US$ 298 millones. Días antes, traspasó la australiana Cowal a Evolution Mining por US$ 550 millones y a principios de agosto vendió 50% de la chilena Zaldivar por US$ 1.005 millones a Antofagasta Minerals.
Además, el miércoles anunció un acuerdo con Royal Gold para la transmisión de parte de la producción de oro y plata de Pueblo Viejo, en República Dominicana. A cambio, Royal Gold pagará por adelantado US$ 610 millones en efectivo, además de otros pagos por el metal entregado durante el acuerdo.
En su reporte del segundo trimestre, Barrick redujo su expectativa de producción de oro para este año a entre 6,1 millones y 6,4 millones de onzas en 2015, desde 6,2-6,6 millones.
Rio Tinto
La caída del precio de los commodities recortó US$ 3.600 millones de las ganancias de la anglo-australiana Rio Tinto en el primer semestre del año frente a 2014. Aunque el menor precio del petróleo y la caída del dólar australiano ayudan a reducir los costos de operación, la minera aumentó su objetivo de recorte de costos a US$ 1.000 millones para este año, desde US$ 750 millones, y redujo la estimación de gasto de capital a US$ 5.500 millones. En febrero anticipó que el nivel se mantendría por debajo de US$ 7.000 millones durante los dos próximos años. La deuda de la minera se ha incrementado de US$ 1.200 millones a US$ 13.700 millones.
Resultados
En el trimestre finalizado en junio, Barrick redujo sus pérdidas a US$ 9 millones o 1 centavo por acción, frente a los US$ 269 millones, 23 centavos por acción, en 2014.
Excluyendo ítems extraordinarios, las ganancias se elevan a 5 centavos por acción. Las ventas, en tanto, cayeron a US$ 2.230 millones, frente a los US$ 2.250 millones de hace un año.
Las ganancias del primer semestre de Rio Tinto llegaron a US$ 806 millones, 82% menos que el año pasado, mientras que la ganancia subyacente cayó 43% a US$ 2.900 millones. La ganancia por acción se elevó 12% a US$ 1,075. La división de mineral de hierro cayó 55% anual en las ganancias, a US$ 2.099 millones, pese al aumento de 8% anual en las ventas.
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