Virgin Orbit Holdings se declaró en bancarrota después de que la empresa de lanzamiento de satélites vinculada al multimillonario británico Richard Branson no pudo obtener los fondos necesarios para seguir operando y redujo el 85% de su personal.
La compañía enumeró US$243 millones en activos y US$153,5 millones para su deuda total en una petición del Capítulo 11 presentada en Delaware.
La medida marca la rápida caída de la compañía con sede en Long Beach, California, luego de un fracaso de lanzamiento de alto perfil en enero y el colapso del precio de sus acciones. Virgin Orbit detuvo temporalmente sus operaciones en marzo mientras buscaba capital adicional y luego despidió a 675 empleados.
Virgin Investments de Branson ha proporcionado US$ 31,6 millones para mantener la operación reducida mientras continúa buscando un comprador, según un comunicado. El director ejecutivo, Dan Hart, dijo que está buscando una transacción que posicione a Virgin Orbit y sus activos "para futuras oportunidades y misiones".
La firma, parte del imperio de Branson que incluye a Virgin Atlantic Airways y la compañía de vuelos espaciales Virgin Galactic Holdings, no ha obtenido ganancias como empresa pública.
La compañía de lanzamiento comenzó oficialmente en 2017 como una rama de Virgin Galactic. El negocio de Virgin Orbit se centró en poner en órbita pequeños satélites. Lanzó con éxito 33 satélites, dijo la compañía.
lanzamiento aéreo
A diferencia de algunos competidores que lanzan cohetes desde tierra, Virgin Orbit utiliza una técnica conocida como lanzamiento aéreo, en la que su cohete LauncherOne se despliega a gran altura desde debajo del ala de un avión Boeing 747 modificado. La compañía comenzó a desarrollar el cohete en Virgin Galactic, años antes de que se creara formalmente el negocio de lanzamiento de satélites.
Virgin Orbit lanzó con éxito su primera misión en órbita en enero de 2021 y completó cuatro vuelos exitosos hasta 2022.
La compañía había planeado aumentar su frecuencia de lanzamiento este año, pero tuvo que reevaluar después de la fallida misión de enero , que estaba programada para ser el primer lanzamiento orbital desde suelo británico. Su vehículo nunca llegó a la órbita después de sufrir un problema con un filtro de combustible durante el vuelo, lo que provocó la pérdida de nueve pequeños satélites.
El caso es 23-10405, Tribunal de Quiebras de EEUU para el Distrito de Delaware.
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