Las empresas de salud lideraron la entrega de resultados del primer trimestre entre las firmas estadounidenses que cotizan en el índice S&P 500, en un período de debilidad en que los analistas esperaban ver la primera contracción anual desde el tercer trimestre de 2012.
Hasta ayer, las 438 compañías que habían reportado sus balances para los primeros tres meses de 2015 vieron subir sus ganancias por acción en 0,5%, según datos de Bloomberg, lejos del alza de 5,4% del mismo período de 2014. En abril, el consenso de los analistas pronosticó una caída en los beneficios de 2,9% a causa de un mayor impacto en los ingresos por la fortaleza del dólar y el desplome del precio del petróleo.
Hoy, con casi el 90% de los balances informados, los expertos mantienen cierto optimismo gracias a que los resultados del sector energético no han sido tan malos como se anticipó, lo que impedirá que las ganancias del índice se contraigan respecto al primer trimestre de 2014.
En las dos últimas semanas, más de la mitad de las empresas que componen el índice han hecho su reporte, arrastrando las ganancias ponderadas desde el optimista 6,1% que se registraba a fines de abril a 0,5%, con las cifras disponibles hasta ayer.
Más de la mitad de las empresas que han informado sus balances, el 68,2%, lograron batir las estimaciones de ganancias de los analistas, ligeramente por debajo del 70,4% del mismo período de 2014.
Las ganancias por acción ascendieron así en el primer trimestre a US$ 28,67, lo que en opinión de Bank of America Merril Lynch (BofA) sugiere que los beneficios serán mejores que el año pasado.
Además del sector salud, cuyas ganancias ponderadas avanzaron 16,5% anual en el primer trimestre, el sector telecomunicaciones logró también un buen desempeño, con un alza de 14,7% respecto al mismo período de 2014.
Dólar y petróleo
En el extremo opuesto, las ganancias de las firmas energéticas cayeron 51% frente a 2013, una cifra "no tan mala" como Wall Street anticipó y que da el piso para que BofA ya afirme que el S&P 500 no verá contracción en las ganancias en el primer trimestre del año. "Se sigue proyectando una caída de 55% anual en las ganancias de las energéticas, pero esa cifra es mejor que la caída de 65% prevista anteriormente", explicó BofA en un reporte de principios de semana. "Excluyendo el sector energético, las ganancias de S&P 500 están encaminadas a crecer a un sano ritmo de 8% anual en el primer trimestre".
El desplome del precio del petróleo y del gas desde el pasado verano (boreal) ha impactado en la producción de las compañías en EEUU. ExxonMobil reportó una caída de 46% en sus ganancias del primer trimestre, a US$ 4.940 millones, impactado por el menor precio de ambos commodities, arrastrando 44% su ganancia por acción a US$ 1,17.
La fortaleza de la divisa estadounidense sigue siendo un quebradero de cabeza para las multinacionales con sede en el país. El dólar se apreció 23% frente a las principales monedas mundiales a fines del primer trimestre frente al año anterior, reduciendo los ingresos de firmas como PepsiCo o General Motors.
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