La compañía Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, anunció ayer que comprará al fabricante de componentes aeronáuticos Precision Castparts en un acuerdo valorado en US$ 37.200 millones, el mayor que ha realizado la firma de inversiones, dejándola por ahora fuera del mercado para otra gran adquisición.
El negocio, que eclipsó la compra del ferrocarril Burlington Northern Santa Fe por parte de Berkshire por US$ 26.500 millones en 2010, extiende la incursión de Buffett en los sectores industrial y aeroespacial.
"Eso nos saca del mercado para un 'elefante' por doce meses o algo así (...) pero estaremos comprando unas pocas cosas pequeñas en los próximos seis meses", dijo Buffett a CNBC.
El multimillonario explicó que se mantendrá fuera del mercado de mega acuerdos porque la empresa debe asegurarse de tener mucho efectivo a mano.
La oferta de US$ 235 por acción implica un premio de 21,2% sobre el precio de cierre de Precision Castparts el viernes. Las acciones de la firma subieron 19% ayer, tras caer 17% en los últimos doce meses por la caída de los precios de la energía.
"Aunque el precio de compra nos parece un poco bajo, dudamos que los accionistas de Precision Castparts digan que no a Warren Buffett, especialmente dado el desempeño en lo que va del año en un mercado de acciones difícil", escribió el analista de RBC capital markets Robert Stallard.
Berkshire ya era uno de los mayores accionistas de Precision Castparts, con una participación cercana a 3% al 31 de marzo, según documentos enviados al regulador.
Creciente demanda aeroespacial
El año pasado, Precision Castparts obtuvo 70% de sus ventas de la industria aeroespacial, que ha registrado una creciente demanda por aviones comerciales, lo que llevó a Airbus y a Boeing a elevar la producción.
Las entregas al sector energético, en tanto, ascendieron a 17%. Uno de sus clientes en esta industria es General Electric.
"Cuando tienes la oportunidad de comprar una compañía maravillosa, generalmente existe alguna razón de por qué estás teniendo esa oportunidad y quizás una caída en (el precio del) petróleo y del gas nos ayuda en este caso", sostuvo Buffett en un comunicado.
Precision usa tecnología de ingeniería avanzada para fabricar componentes industriales de metal para motores de aviones y plantas de energía, además de tuberías para la industria de petróleo y gas.
La empresa emplea a cerca de 30 mil personas y produce US$ 2.600 millones de ingresos operacionales antes de impuestos sobre ingresos de US$ 10 mil millones en su último año fiscal.
Precision dijo en julio que espera entre US$ 10 mil millones y US$ 10.400 millones en ventas y un margen operacional de cerca de 27% en su actual año fiscal, que termina en marzo.
"He admirado la operación de Precision Castparts por bastante tiempo", aseguró Buffett. "Es el proveedor preferido en la industria aeroespacial, una de las mayores fuentes de exportaciones estadounidenses", agregó.
El acuerdo, que depende de la aprobación del regulador, se completaría en el primer trimestre de 2016, informó Berkshire.
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