El Departamento del Comercio de Estados Unidos revisó a la baja los datos del Producto Interno Bruto de la principal economía mundial. De este modo, las nuevas cifras apuntan a que el país creció 2,5% en el cuarto trimestre, versus el 2,6% estimado en el reporte anterior de fines de enero. Así, el año 2017 concluyó con una expansión de 2,3%.
El crecimiento fue impulsado particularmente por los gastos de consumo personal (PCE, su sigla en inglés), las exportaciones, los gastos federales, de los estados y los municipios. La expansión de la inversión residencial, por su parte, fue corregida al alza en 1,4 punto a 13%.
La desaceleración del crecimiento respecto al trimestre anterior –cuando la economía se expandió 3,2% a tasa anualizada- fue motivada por la inversión privada en inventarios, que restó 0,7 punto porcentual al PIB. La inversión fija no residencial, en tanto, fue rebajada de 6,8% a 6,6%.
PIB en dólares creció 4,9% en el cuarto trimestre, o en US$ 253.900 millones, para alcanzar US$ 19,7 billones (millones de millones). En el tercer trimestre, el avance fue de 5,3%.
Los gastos del consumidor –que representan cerca de 70% de la economía estadounidense- anotaron una expansión de 3,8%, agregando al PIB 2,58 puntos porcentuales. La cifra quedó sin cambios respecto a la primera estimación, mientras que los expertos esperaban una rebaja a 3,6%. En el tercer trimestre, el indicador registró 2,2%. Los gastos de negocios aportaron 0,82 puntos porcentuales al PIB.
El índice de precios del PCE anotó 2,7%, mucho más que el 1,5% registrado en el tercer trimestre. Descontando los alimentos y energía, la cifra preferida por la Reserva Federal para medir la inflación, ascendió a 1,9%, lo que se compara con el 1,3% registrado en el tercer trimestre.
Crecimiento anual
A pesar de una desaceleración a fines del año, la economía del país ha terminado 2017 en un camino sólido del crecimiento, ya que tanto los gastos del consumidor como los de las emrpesas permanecieron robustos. La cifra para el PIB del año completo se mantuvo sin cambios en 2,3% , frente a la expansión de 1,5% de 2016, gracias al PCE, la inversión fija no residencial y las exportaciones.
Los avances, sin embargo, fueron parcialmente contrarrestados por desaceleración de inversión fija residencial y gastos de estados y gobiernos locales.
Con una multitud de datos positivos, incluyendo el ajuste en curso del mercado laboral, el surgimiento de inflación y los sueldos y una coyuntura internacional favorable, la estimación mediana de gobernadores de la Reserva Federal de diciembre, de un crecimiento de 2,5% este año, probablemente será revisada al alza el próximo mes, como ya han adelantado varios funcionarios.
En su testimonio el martes ante la cámara baja –que repetirá mañana ante el Senado- el nuevo presidente de la Fed Jerome Powell reafirmó una visión más optimista de la economía estadounidense y abrió la puerta a la aceleración del ritmo de ajuste monetario en caso que sea necesario.
Con eso, indicó que la institución está dispuesta a pisar el freno de la economía al mismo tiempo que la Casa Blanca está tratando de acelerar el crecimiento, con aumento de gastos públicos –por US$ 300 mil millones para 2018 y 2019- y recorte de impuestos. Trump prometió anteriormente impulsar la expansión de la principal economía mundial por encima de 3%.
Advertencias
El exsecretario del Tesoro, Larry Summers, advirtió hoy que con las tasas todavía bajas –que se demorarán en llegar a un nivel que permite reducirlas en 500 puntos base, típico durante la contracción-, la próxima recesión estadounidense puede durar mucho más que la anterior, de 18 meses.
"En los próximos años la recesión llegará y nosotros ya habríamos disparado cañones de política fiscal y monetaria, y eso sugiere que la próxima recesión podría ser más prolongada", dijo a Bloomberg.
También afirmó que Powell "enfrenta un equilibrio difícil" entre "el deseo legítimo de estimular a la economía y lograr el mayor empleo y crecimiento posible" y la necesidad de "preocuparse sobre las fundaciones financieras para la recuperación".
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