El Banco de Inglaterra sube tasas como estaba previsto a su ritmo más lento desde junio

El Banco de Inglaterra siguió adelante con otra subida de las tasas de interés a pesar de las turbulencias en el sector bancario, pronosticando que la economía británica evitará por ahora una recesión y que la inflación sigue siendo un riesgo.

El banco central subió su tasa de interés de referencia, como estaba previsto, en un cuarto de punto, hasta el 4,25%, el más alto desde 2008, y dejó la puerta abierta a nuevas subidas si persiste la inflación. Los responsables de la política monetaria votaron 7-2 a favor de la subida, sin que ningún miembro del personal del BOE se sumara a la disidencia.

El Gobernador Andrew Bailey y sus colegas tratan de mantener a raya la escalada de los precios en un momento en que las turbulencias de los mercados financieros amenazan con alterar las perspectivas de la economía. El BOE dejó de lado las preocupaciones sobre el sistema bancario tras el rescate de dos importantes instituciones en el extranjero, sugiriendo que los responsables políticos consideran la inflación como la principal prioridad.

"Si hubiera indicios de presiones más persistentes, sería necesario un mayor endurecimiento de la política monetaria", dicen las actas de la reunión publicadas el jueves, una orientación que está en consonancia con lo que dijo el BOE en febrero.

Estas declaraciones matizan la idea de que el Banco de Inglaterra está dispuesto a poner fin a la racha de endurecimiento más rápida de las últimas tres décadas. La semana pasada, los inversores habían empezado a apostar por una pausa en las subidas de tipos, pero rápidamente invirtieron esas posiciones tras el inesperado repunte de los datos de inflación publicados el miércoles.

Las actas de la reunión no aportaron ningún comentario nuevo sobre las turbulencias en las que están inmersos Credit Suisse Group AG y Silicon Valley Bank. El Comité de Política Financiera del Banco de Inglaterra afirmó que el sistema bancario británico sigue estando bien capitalizado y es "resistente" para absorber las perturbaciones.

Ello reforzó la sensación de que el BOE aplicará su política monetaria con independencia de las medidas para resolver los problemas del sistema bancario. Bailey podría abordar el asunto la próxima semana en un discurso previsto para el lunes y una comparecencia en el Parlamento el martes.

Inflación sigue alta

Para la mayoría de los nueve miembros del Comité de Política Monetaria, la inflación fue un 0,6% más alta de lo previsto el mes pasado y el mercado laboral se mantuvo lo suficientemente ajustado como para avivar la preocupación por una espiral de precios y salarios. También señalaron que la economía fue mucho más fuerte de lo previsto el mes pasado, tanto que los funcionarios ya no esperan una contracción en el segundo trimestre, como habían pronosticado en febrero.

"El fortalecimiento de las perspectivas de la demanda nacional y mundial también se vio impulsado por otros factores, además de la tendencia a la baja de los precios de la energía", según las actas de la reunión.

Silvana Tenreyro y Swati Dhingra votaron a favor de no modificar los tipos, argumentando que las subidas anteriores siguen repercutiendo en la economía. Afirmaron que la actual política de tipos es lo suficientemente restrictiva como para que el Banco de Inglaterra tenga que dar marcha atrás en breve.

La undécima subida consecutiva del BOE sigue a las de la Reserva Federal de EEUU y el Banco Central Europeo, y los responsables de la fijación de tipos en todo el mundo afirman que su prioridad es la lucha contra la inflación.

El Banco de Inglaterra afirmó que las economías mundial y británica han resistido mejor de lo esperado.

Espera que el PIB aumente ligeramente en el segundo trimestre, lo que supone una fuerte mejora respecto al descenso del 0,4% previsto el mes pasado. Los estímulos presupuestarios anunciados la semana pasada por el Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, impulsarán el PIB un 0,3% en los próximos años.

Aunque la inflación ha "sorprendido significativamente al alza", aún espera que el crecimiento de los precios se enfríe bruscamente en los próximos meses. La prórroga de las ayudas más generosas del Gobierno a la energía y los continuos descensos de los precios mayoristas del gas arrastrarán la inflación desde los dos dígitos, dijo el BOE.

Los responsables de la política económica afirmaron que el mercado laboral sigue siendo tenso, pero también observaron indicios de que el crecimiento salarial se moderará más deprisa de lo que se pensaba. Ya no se espera que el desempleo empiece a aumentar en el segundo trimestre.