El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, enfrenta una nueva ofensiva para destituirlo de su cargo, apenas una semana después de que la impopular guerra contra Irán contribuyera a la derrota del Partido Republicano en las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
La iniciativa, impulsada por el congresista republicano Thomas Massie, contempla ocho acusaciones contra el jefe del Pentágono por su conducción de las operaciones militares de la administración de Donald Trump.
La Cámara de Representantes tiene previsto iniciar este martes las votaciones de procedimiento de la resolución, presentada el lunes por Massie, quien abandonará el Congreso a fines de año. El legislador había difundido previamente el documento en redes sociales, abriendo la posibilidad de que la iniciativa sea sometida a votación en el pleno tan pronto como el miércoles.
“He visto a algunos de mis colegas decir que Hegseth ha sido eficaz y que están de acuerdo con la guerra, por lo que votarán en contra de su destitución”, escribió Massie. Sin embargo, sostuvo que esa no era la cuestión central. “La pregunta es si cometió actos que justifican un juicio político, y la respuesta es sí, ocho veces”, afirmó.
La resolución acusa al secretario de haber emprendido la guerra de Trump contra Irán sin la debida autorización del Congreso, de cometer ejecuciones extrajudiciales mediante ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas y de incumplir las leyes destinadas a reducir las víctimas civiles durante las operaciones militares.
Entre los episodios cuestionados figura un ataque contra una escuela primaria iraní que dejó más de 156 muertos, en su mayoría niños. Massie también responsabiliza a Hegseth por el secuestro ilegal del líder venezolano Nicolás Maduro, una operación que describió como “un acto de guerra contra un país soberano ejecutado bajo el pretexto de aplicar las leyes contra el narcotráfico”, pero cuyo verdadero propósito, según el congresista, era asegurar el control estadounidense sobre las reservas petroleras de Venezuela.
La administración Trump a la defensiva
En su primera conferencia de prensa sustancial en el Pentágono desde mayo, cuando prácticamente dejó de informar a los medios sobre la evolución de la guerra en Irán pese a que el conflicto continuaba prolongándose, Hegseth rechazó las acusaciones y aseguró que las discrepancias sobre la política militar habían sido transformadas en una “farsa” politizada.
“Esto no es patriotismo, es sabotaje”, declaró este martes, al defender lo que describió como victorias militares en Irán y Venezuela. “Es un espectáculo político, un manifiesto personal impulsado por el ego y el resentimiento”, agregó.
El secretario reivindicó su participación en ambas operaciones y aseguró que no se arrepiente de las decisiones adoptadas. “Estuve orgulloso de ejecutar” las órdenes recibidas en Irán y el hemisferio occidental, sostuvo, antes de añadir que “lo volvería a hacer”.
Hegseth también advirtió que la resolución enviaba una señal equivocada a los adversarios de Washington. “Seamos claros sobre lo que realmente hace esta resolución: les dice a nuestros enemigos —Irán, los carteles, todos los adversarios que observan— que Estados Unidos castigará a sus propios combatientes y a sus líderes civiles por ejecutar exitosamente operaciones militares legales”, afirmó.
Sus declaraciones profundizaron la respuesta que había entregado el lunes, cuando sostuvo ante los periodistas que existían numerosas personas con motivaciones políticas y desacuerdos sustanciales sobre las políticas del Pentágono, pero que, en definitiva, estaban cuestionando el “éxito” de las operaciones.
A su juicio, criticar la guerra contra Irán o la misión para capturar a Maduro equivalía a cuestionar a las tropas estadounidenses y sus logros, que calificó de “históricos”.
El secretario ya había difundido la semana pasada un video de seis minutos en la red social X para defender su gestión. En la grabación, describió a Massie como un “congresista descontento y derrotado” y denunció que había presentado artículos de juicio político fraudulentos en su contra.
El Presidente Donald Trump también salió en defensa de su secretario de Defensa el lunes, dando señales de que no pretende poner fin anticipadamente a la controversia mediante su destitución.
“Ha ganado la guerra en dos lugares, dos lugares grandes, muy importantes, de gran impacto, y fueron ganadas”, sostuvo Trump, en referencia a Irán y Venezuela. “Realmente, ¿qué ha hecho Hegseth?”, preguntó, al desestimar las acusaciones contra el funcionario.
Las controversias en el Pentágono
Hegseth ha sido uno de los principales defensores de la ofensiva estadounidense contra Irán, un conflicto que disparó los precios de la energía, alimentó la inflación mundial y terminó convirtiéndose en un factor decisivo de la derrota republicana en las elecciones de medio mandato.
Su gestión también ha estado marcada por cuestionamientos a la legalidad de los ataques contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, además de críticas por la destitución de altos oficiales militares, sus ataques retóricos contra las iniciativas de diversidad que califica como woke y contra las tropas transgénero, y el rápido agotamiento de municiones estratégicas como consecuencia de la guerra en Medio Oriente.
A ello se suman las tensiones con integrantes del Congreso por la falta de transparencia del Pentágono respecto del desarrollo del conflicto, sus costos y el número de víctimas. En julio, durante una audiencia ante legisladores, el propio Hegseth había cifrado en US$ 37.500 millones el costo de la guerra contra Irán.
La ofensiva de Massie tampoco constituye el primer intento de destituirlo. Antes de las elecciones legislativas, el congresista había presentado una resolución similar, pero el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, suspendió las sesiones apenas un día después de su presentación, frustrando su avance.
El nuevo intento se produce en un escenario político diferente, después de que los demócratas consiguieran el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de noviembre. Aunque asumirán sus nuevas mayorías en enero, ya han anunciado investigaciones sobre Hegseth y posibles conflictos de interés en los procesos de contratación y adquisiciones del Departamento de Defensa, incluidos los vínculos de contratistas del Pentágono con el entorno de Trump.
Por ahora, la resolución deberá tramitarse bajo la actual composición del Congreso. Aunque podría conseguir los votos necesarios en la Cámara de Representantes, Bloomberg señala que enfrenta mayores obstáculos en el Senado, que todavía permanece bajo control republicano.
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