UE ratificó sanciones a empresas que contraten a inmigrantes ilegales

Los países de la Unión Europea (UE) aprobaron hoy formalmente dos importantes normas sobre inmigración: las sanciones mínimas a los empresarios que contraten a inmigrantes irregulares y la "tarjeta azul" para atraer a trabajadores muy calificados.

Ambas directivas fueron aprobadas como puntos sin debate en la reunión de ministros de Agricultura que se celebra en Bruselas, después de que el Parlamento Europeo (PE) las aprobase tras el acuerdo en el seno del Consejo.

A partir de mañana, los Estados miembros tendrán un plazo máximo de dos años para aplicar la norma sobre las sanciones, que establece que las empresas son responsables de comprobar que todas las personas de países extracomunitarios que emplean tienen documentos en regla y sanciones mínimas para quien incumplan la legislación.

Las sanciones para quienes contraten a ilegales abarcan desde multas, en las que se incluiría el coste de la repatriación del trabajador, hasta la pérdida de subsidios y la imposibilidad de optar a ayudas públicas en un plazo de cinco años.

Además, el empresario tendrá que abonar una suma igual a la cantidad de impuestos y cotizaciones que habría pagado si el trabajador tuviese un contrato legal y estará obligado al pago automático de los salarios atrasados.

Al mismo tiempo, la directiva prevé sanciones penales para los casos más graves: si el empresario es reincidente; si contrata a un gran número de personas en situación irregular; si explota a los inmigrantes, si la persona empleada es víctima de tráfico de seres humanos y su empleador lo sabe o si se trata de un menor.

Se calcula que en los 27 países de la Unión Europea hay entre 4 y 8 millones de inmigrantes indocumentados.

En cuanto a la "tarjeta azul", establece un sistema común de ventajas laborales y legales para los trabajadores altamente cualificados procedentes de fuera de la UE.

El mecanismo entrará en vigor a mediados de 2011 y permitirá que, tras un período inicial de 18 meses en un primer país europeo, estos inmigrantes puedan trabajar en el resto del territorio comunitario.

La norma ofrece también ventajas para el reagrupamiento familiar y el trabajo de los cónyuges.

Los trabajadores disfrutarán de los mismos derechos que sus colegas europeos en cuestiones como condiciones de trabajo, salario, libertad de asociación o pensiones.

El objetivo de esta medida es atraer a la UE a inmigrantes muy cualificados, que en general suelen dirigirse preferentemente a Estados Unidos, Canadá, Suiza o Australia.