La inflación de los precios al consumo en el Reino Unido se disparó el mes pasado a su nivel más alto en tres décadas, intensificando la presión sobre el asediado primer ministro Boris Johnson y su ministro de Finanzas, Rishi Sunak, para que alivien la presión sobre el costo de la vida.
La tasa de inflación anual subió al 7,0% en marzo desde el 6,2% de febrero, su nivel más alto desde marzo de 1992 y por encima de lo esperado por la mayoría de los economistas en una encuesta de Reuters, según mostraron los datos oficiales el miércoles.La subida intermensual fue la más alta para la época del año desde que la Oficina de Estadísticas Nacionales comenzó a registrarla en 1988.
El aumento de los precios se debe a un amplio abanico de factores, desde el combustible para vehículos hasta los alimentos y los muebles.
Los hogares se enfrentan a la mayor contracción del coste de la vida desde que se iniciaron los registros en la década de 1950, según los responsables de las previsiones presupuestarias británicas, y el rebasamiento de la inflación es también una mala noticia para el Gobierno.
Johnson y Sunak fueron multados por la policía el martes por asistir a una fiesta de cumpleaños de Johnson en junio de 2020 en su oficina de Downing Street en un momento de restricciones de COVID-19, lo que llevó a los opositores políticos a pedir su dimisión.
Sunak -que hasta ahora se consideraba uno de los principales candidatos a suceder a Johnson como primer ministro- ha visto cómo su popularidad caía tras una declaración presupuestaria en marzo, que el público juzgó que hacía muy poco para aliviar las presiones del coste de la vida, y las recientes revelaciones sobre la evasión fiscal de su esposa.
"Sé que es un momento preocupante para muchas familias, por lo que estamos tomando medidas para aliviar las cargas proporcionando ayudas por valor de unos 22.000 millones de libras (US$ 29.000 millones) en este ejercicio", dijo Sunak tras los datos.
Jack Leslie, economista senior del think tank Resolution Foundation, dijo que Sunak se vería presionada para hacer más.
"La magnitud de esta presión inflacionista sobre el nivel de vida hace que sea aún más sorprendente el escaso apoyo que el Canciller proporcionó en su Declaración de Primavera, una decisión que seguramente tendrá que ser revisada antes del Presupuesto de Otoño", dijo Leslie.
La inflación británica ha experimentado un aumento sin precedentes durante el pasado año, siguiendo un patrón similar al de la mayoría de las demás economías avanzadas, a medida que aumentaban los precios de la energía y persistían las dificultades de la cadena de suministro.
La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero ha hecho subir aún más los precios de la energía, y el mes pasado la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria británica pronosticó que la inflación alcanzaría un máximo de 40 años, el 8,7%, en el último trimestre de 2022.
SUBIDA DE TIPOS
Los mercados financieros están casi seguros de que el Banco de Inglaterra subirá los tipos de interés al 1% desde el 0,75% el 5 de mayo, antes de llevarlos al 2%-2,25% a finales de 2022, aunque muchos economistas esperan que sea menos agresivo.
El Banco de Inglaterra prevé que el crecimiento económico se ralentizará bruscamente a lo largo de este año a medida que aumenten las presiones sobre el coste de la vida.
Samuel Tombs, economista jefe para el Reino Unido de Pantheon Macroeconomics, prevé que la inflación alcanzará el 8,8% en abril, después de que las facturas de los servicios públicos de los hogares se disparen, pero luego caerá por debajo del objetivo del 2% del BoE en la segunda mitad del próximo año.
"Por lo tanto, el Comité de Política Monetaria (CPM) sigue teniendo buenas razones para argumentar que un nuevo endurecimiento sustancial de la política monetaria haría poco por contener la inflación a corto plazo, pero correría el riesgo innecesario de situarla sustancialmente por debajo del objetivo del 2% el próximo año", dijo Tombs.
Los datos del miércoles mostraron que el IPC básico, que excluye los precios de los alimentos, la energía, el alcohol y el tabaco, subió al 5,7% en marzo, desde el 5,2% de febrero.
La inflación de los precios al por menor -una medida más antigua que, según la ONS, es inexacta, pero que se utiliza ampliamente en los contratos comerciales y para fijar los pagos de intereses de los bonos del Estado vinculados a la inflación- subió al 9,0%, su nivel más alto desde 1991.
Hay indicios de una mayor presión inflacionista, ya que los fabricantes aumentaron sus precios un 11,9% en los 12 meses anteriores a marzo, el mayor aumento desde septiembre de 2008.
Los costes de las materias primas de los fabricantes se dispararon un 19,2%, el mayor aumento desde que se iniciaron los registros en 1997.
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