Los precios del crudo caían el viernes, pero se aprestaban a registrar sus mayores ganancias anuales desde al menos 2016, alentados por la recuperación económica global tras su desplome en la pandemia de Covid-19, incluso pese al aumento de infecciones a máximos históricos en todo el mundo.
A las 9 horas con 33 minutos hora local (12:33 GMT), los futuros del crudo Brent caían en 1,7% para llegar a US$ 78,2 el barril, y los futuros del petróleo West Texas Intermediate (WTI) en Estados Unidos bajaban 1,83% a US$ 75,56 el barril.
El Brent se encamina a cerrar el año con un alza de casi 52%, su mayor avance desde 2016, mientras que el WTI se dirige a una ganancia del 56,5%, el mayor rendimiento para el contrato de referencia desde 2009, cuando los precios se dispararon más del 70%.
Ambos contratos tocaron su máximo de 2021 en octubre, con el Brent a US$ 86,7 el barril, el más alto desde 2018, y el WTI a US$ 85,41, su máximo desde 2014. Se espera que los precios sigan subiendo el próximo año, a medida que la demanda de combustible para aviones se ponga al día.
Leve retroceso
"Hemos tenido delta y ómicron y todo tipo de cierres y restricciones de viaje, pero la demanda de petróleo se ha mantenido relativamente firme. Esto se puede atribuir a los efectos de los estímulos que apoyan la demanda y a las restricciones de la oferta", dice Craig James, economista jefe de la correduría australiana CommSec.
Tras subir durante varios días seguidos, los precios del crudo caían el viernes, en un momento en que los casos de Covid-19 se han disparado y tocan ya nuevos máximos pandémicos en todo el mundo, desde Australia hasta EEUU, avivados por la altamente transmisible variante ómicron del coronavirus.
Ahora que el petróleo ronda los US$ 80, es probable que la Organización de Países Exportadores de Petróleo junto a Rusia y sus aliados (grupo conocido como OPEP+), mantenga su plan de añadir 400 mil barriles diarios de suministro en febrero cuando se reúnan el 4 de enero, según cuatro fuentes.
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