¿Por qué los abogados chilenos son de los mejores pagados del continente?

Un reciente informe de uno de los reclutadores de abogados con más experiencia en el país, Felipe Lavín, director ejecutivo de Idealis Legal Recruitment, menciona que los especialistas chilenos están entre los mejores pagados del continente, después de los de Estados Unidos y Canadá.

Esto, a su juicio, es toda una revelación, teniendo en cuenta que nuestro país tiene un mercado bastante más acotado que otros países. Ya desde hace algunos años le habría arrebatado el trono a Brasil, que perdió su sitial por la crisis económica.

Pero, ¿qué es lo que está detrás del posicionamiento de Chile en esta materia? Lavín dice que son varios los factores.

“Dentro de ellos, Chile en materia de PIB per cápita anda mejor, tiene universidades bien rankeadas, muy similares a las de Brasil o a veces con mejor posicionamiento, una clase media dentro de los abogados muy alta y también por la organización de las oficinas de abogados, que hace muchos años adoptaron el modelo americano de funcionamiento y promoción de socios, siendo bien precursores en eso”, dice.

¿Cuánto ganan?

Los números arrojan que los asociados importantes en firmas de primer nivel ganan alrededor de US$ 120.000 anuales (cifras a 2018), mientras que profesionales más junior, pueden obtener US$ 43.000 por año.

En el caso del segmento de gerentes legales, éstos pueden llegar a ganar más de US$420.000 (incluyendo bonificaciones), cifra que se incrementa si su rol es regional.

Los mejores pagados, según Lavín, están en las grandes oficinas jurídicas y los estudios boutique. En cuanto al área de especialización, los de impuestos y litigios son los que más ganan, de acuerdo a datos recogidos por Idealis entre más de 2.000 abogados encuestados en los últimos seis años.

MBA vs. LLM

Un dato conocido es que los que manejan el inglés ganan más que los que tienen un dominio intermedio de ese idioma, pero en el caso de los abogados esta diferencia es bien relevante, de casi un 50% más de la remuneración.

Otros factores son la universidad de origen y el rendimiento académico, que para el segmento de los recién egresados y, hasta con tres años de experiencia, son clave. Requisitos que en todo caso van a tener menor ponderación después del cuarto año de trayectoria, cuando empiezan a fijarse en aspectos como haber estudiado un Magister en Derecho (LLM).

“Ojalá en el extranjero y en países anglosajones porque es una garantía de que el profesional puede pensar en inglés, por ejemplo”, dice el experto.

Haber hecho pasantías en el extranjero también es una cualidad diferenciadora, así como ser admitido como abogado en una jurisdicción tan apetecida como la famosa barra de Nueva York, aunque Lavín tiene sus reparos al respecto.

“He encontrado opiniones muy diversas, unos han dicho que sí les sirvió para obtener un mejor trabajo, pero para otros solo contó como una experiencia más”.

En donde sí cree que puede existir un aspecto distintivo a nivel de mejor remuneración es en los estudios de MBA. “En Canadá o EEUU están siendo muy apreciados y, ciertamente, a nivel de un estudio corporativo puede tener mucho más valor que un LLM”, dice.

Felipe Lavín, experto reclutador de abogados:

"Veo más diversidad en las grandes oficinas, hay algunas que contratan honestamente"

- ¿La llegada de estudios internacionales y la mayor competencia afecta el nivel de las remuneraciones?
- Es un fenómeno que todavía tenemos que estudiar... Una oficina extranjera puede ocupar economías de escala para algunos temas y puede hacer caer las remuneraciones, por eso lo vamos a tener en observación.
- En materia de brechas de género, ¿en qué etapas se ven más las diferencias?
- La brecha de género se empieza a hacer presente con el tema de la maternidad. En la medida que se van ausentando las mujeres del trabajo por esto, van quedando rezagadas.
A nivel de fiscalías, de gerentes legales, donde se ven sueldos altos, aunque son menos las mujeres que acceden a esos puestos, no hemos observado que le hubieran pagado necesariamente menos por ser mujer. Hay que destacar que cada vez hay más mujeres en esos cargos competitivos, esto va mejorando y más rápido de lo que se observa en otras áreas.
- ¿Dónde está entonces la verdadera discriminación?
- Es social. Y se grafica donde está el filtro más complicado, porque cuando tú exiges inglés, normalmente lo obtuvieron personas que tuvieron el privilegio de vivir afuera o han ido a colegios donde sus papás han tenido que pagar caro para que aprendan el idioma...
También debo decir que en los 10 años que llevamos trabajando veo más diversidad en las grandes oficinas, hay algunas que se lo toman súper en serio, y contratan honestamente. Le preguntan al personaje cuáles fueron sus notas, de qué universidad proviene y si no tiene inglés le pagan un curso. Hay gente que está haciendo un esfuerzo por eso.