Banco HSBC eliminará 30 mil puestos y se suma a una ola de despidos masivos

HSBC anunció ayer la eliminación de 30 mil puestos de trabajo para 2013, el triple de lo que se había anticipado. Los recortes en HSBC representan 10% de toda su fuerza laboral y forman parte de un plan para reducir costos por US$ 3.500 millones.

El banco inglés se sumó así a una ola de grandes compañías que están achicando sus plantillas a medida que la recuperación de la economía pierde fuerza en todo el mundo y que están sembrando temores de que se repita una racha de despidos masivos similar a la que se vivió en 2008, en medio de la crisis financiera global. El desempleo en Europa se mantuvo en 9,9% en junio por cuarto mes consecutivo, pero la cifra oculta casos como el de Francia, donde la desocupación subió un punto a 9,7%. En EEUU, la recesión ha destruido 8,75 millones de empleos, y por cada cupo que se abre hoy en el mercado laboral hay 4,7 personas esperando llenarlo.




En todos los sectores


También en el sector financiero, Credit Suisse anunció la eliminación de 2.000 puestos tras una caída de 52% en sus beneficios del segundo trimestre. Goldman Sachs, por su parte, decidió recortar 1.000 cupos debido en su negocio de renta fija, que sufrió una caída en sus ingresos.

Pero no son sólo los bancos. Merck, la segunda farmacéutica de EEUU, anunció el viernes planes para despedir hasta 13 mil trabajadores a 2015, buscando recortar costos por unos US$ 4.600 millones al año. La medida representa una reducción de 14% de su plantilla.

Otro gigante que está en plan de ahorros es Cisco, el mayor fabricante de equipos de redes, que pretende rebajar sus gastos en US$ 1.000 millones al año. Para ello anunció a mediados de julio la eliminación de 9% de su plantilla, equivalente a 6.500 puestos. De estos ajustes, 2.100 corresponden a trabajadores que aceptaron acogerse a programas de retiro anticipado.

Lockheed Martin, el mayor contratista de defensa, anunció a fines de junio 1.500 despidos, que se suman a los 1.200 que ya había adelantado a mediados de ese mes, y los exonerados podrían aumentar si los recortes de gastos impulsados por la Casa Blanca se enfocan en una mayor reducción del presupuesto militar.

Por su parte, Research in Motion (RIM), el fabricante de Blackberry, dejará ir a 2.000 empleados, que representa un décimo de su personal, a medida que aumenta la competencia en el sector de los smartphones.




Señal de expectativas


En muchos casos, los despidos no reflejan un deterioro en los resultados. Lockheed, por ejemplo, registró un aumento de 3,9% en sus beneficios del segundo trimestre, y elevó su estimación de resultados para todo el año. HSBC, en tanto, reportó un alza de 36% en sus utilidades del primer semestre.

Los anuncios son más bien una reacción de las empresas a la creciente incertidumbre provocada por los problemas fiscales en EEUU y la crisis de deuda soberana en Europa.

Según una reciente encuesta entre empresas en EEUU realizada por National Association for Business Economics, 54% de las compañías encuestadas espera incrementar sus inversiones en bienes de capital durante los próximos doce meses, mientras que sólo 43% dijo que pensaba contratar a más empleados.

Un claro ejemplo de la misma estrategia se puede ver en China, donde Foxconn, el contratista que fabrica por encargo los iPads y iPhones de Apple, planea incrementar el uso de robots para reemplazar fuerza laboral humana. Según algunos reportes, la manufacturera llegaría a tener un millón de estas máquinas en tres años.