Liberty Global negocia compra de Cable & Wireless

Liberty Global está en conversaciones para adquirir Cable & Wireless Communications por alrededor de US$ 5.500 millones en lo que marcaría el fin del venerable grupo de telecomunicaciones cuya historia se remonta a los primeros días del imperio británico.

Cable & Wireless Communications (CWC) confirmó ayer que Liberty Global había iniciado conversaciones sobre una posible oferta en efectivo y acciones por el grupo, que tenía una capitalización de mercado de 2.500 millones de libras (US$ 3.850 millones) antes de que surgiera la noticia. Las acciones de la compañía se dispararon 20% ayer, elevando el valor de la empresa a más de 3 mil millones de libras.

Las dos compañías han estado en conversaciones desde hace algún tiempo acerca de juntar la fuerte posición de CWC en el Caribe con las operaciones de Liberty en Chile y Puerto Rico, dijo una persona familiarizada con la situación. Las conversaciones se han centrado en un precio de US$ 5.500 millones, dijeron, lo que representaría un premio sobre el precio de las acciones antes de la oferta de más de 40%. Además, Liberty asumiría la deuda neta de CWC, que ascendía a US$ 2.600 millones en junio.

CWC advirtió que no existe “certeza de que ninguna oferta en firme vaya a ser presentada ni de las condiciones”. Liberty Global se negó a comentar.

Malone, presidente y mayor accionista de Liberty Global, posee el 19% de Cable & Wireless después de su adquisición de Columbus International, un grupo de telecomunicaciones caribeño y centroamericano, por

US$ 3 mil millones. Los otros propietarios de la empresa también poseen alrededor del 16% de las acciones de la CWC.

Una persona cercana a las negociaciones dijo que Malone estaría en una posición fuerte para lanzar una oferta formal dado este potencial bloque de accionistas que respaldarían la estrategia de juntar los grupos. Se espera que lleguen a un acuerdo en las próximas semanas.

Liberty tiene 1,5 millón de clientes en Puerto Rico y Chile, mientras que CWC puede aportar con negocios complementarios en países como Panamá así como sus operaciones adicionales en el Caribe.

La adquisición de Liberty supondría el último giro en los 150 años de historia del grupo Cable & Wireless, que surgió de las primeras compañías de cable del Atlántico creadas en 1860. CWC fue creado como el holding de negocios internacionales después de una escisión en 2010 de Cable & Wireless Worldwide, el brazo británico de telecomunicaciones que fue adquirido por Vodafone. El grupo siguió cotizando en Londres pero trasladó su sede a Miami, vendió sus negocios en Asia y Europa y se centró en el Caribe y Centroamérica.