El desarrollo de China y las oportunidades para Chile

Xu Bu, Embajador de China en Chile

Hace poco fui invitado a visitar una empresa de cultivo de arándanos ubicada en Curicó, ciudad famosa por su producción de frutas en Chile, y me dejaron una impresión muy profunda los infinitos invernaderos y hermosos maceteros de arándano de pujante vitalidad.

La gerente general de la empresa me comentó que debido a la alta demanda del mercado chino sobre las frutas frescas, la empresa decidió ampliar el cultivo y aumentar la producción.

También me contó el gerente de una fábrica de procesamiento de frutas de la Región de O'Higgins que, durante los dos meses de la temporada alta de exportación de cerezas, su planta tiene que contratar 1.200 trabajadores adicionales para trabajar 24 horas por turnos y casi todas las cosechas de cereza van destino a China.

Sobre todo durante la Fiesta de Primavera, feriado tradicional más importante de China, gran cantidades de cerezas chilenas toman “vuelos especiales de fruta” directamente para poder satisfacer la dinámica demanda de los consumidores chinos.

En el centro de investigación de vino de la Universidad de Talca, un experto me dijo que todos los años se organizan exposiciones de degustación de vinos de las regiones de Curicó y Maule en distintas ciudades de China, y se apunta a promover la venta en los países a lo largo de la Ruta de la Seda a través de China.

Desde que asumí como el Embajador de China en Chile hace medio año, he percibido personalmente las fuertes voluntades de diferentes sectores de la sociedad chilena en fomentar los vínculos con mi país.

En las regiones que he visitado —como Biobío, O'Higgins y Maule— tanto los intendentes, alcaldes y parlamentarios como los empresarios, me han enfatizado la alta importancia que conceden al desarrollo de las relaciones con China y a la expectativa de acentuar la cooperación económica y comercial entre ambos países. Porque para ellos, China significa un inmenso mercado, nuevos puestos de trabajo y nuevas oportunidades.

Lo anterior es sólo un pequeño ejemplo del dinámico desarrollo diversificado de las relaciones comerciales entre China y Chile. El año pasado, el volumen total del comercio bilateral alcanzó los US$ 34.300 millones, sobrepasando en gran medida el comercio entre Chile y otros países. La exportación chilena a China llegó a US$ 18.700 millones, mientras que la importación fue de US$ 17.300 millones, con un superávit de US$ 1.400 millones a favor de Chile.

El año pasado China se mantuvo como el principal destino de exportación de vino chileno embotellado, con un volumen mayor a US$ 260 millones. Durante la temporada de cereza pasada, se exportaron alrededor de mil millones de dólares de cerezas a China, ocupando casi 90% de las cosechas chilenas.

Chile también es el mayor proveedor para el mercado chino de productos agrícolas como nectarines, arándanos, palta, salmón congelado y carne de cerdo. El Sr. Luis Schmidt, presidente de Fedefruta y nuevo embajador chileno en Beijing, me comentó que hace 10 años nadie podía imaginar que algún día Chile se convertiría en el principal proveedor de frutas frescas de China. Y el presidente de SalmonChile dijo en una entrevista que si la demanda china seguía creciendo a este ritmo, Chile tendría problemas en abastecimiento de salmón.

El TLC ha sido un promotor importante para mantener la fluidez comercial entre China y Chile. En el marco del actual tratado, el 97% de los productos exportados de ambas partes ya está exento de arancel.

En noviembre pasado, en presencia de los dos Mandatarios, se suscribió el acuerdo de la actualización de TLC entre China y Chile, y ambas partes se comprometieron a agregar 54 productos nuevos a la lista de arancel cero, haciendo que los productos de exportación sin arancel lleguen al 98% del total.

Cabe destacar que el nuevo TLC entre China y Chile constituye el nivel más avanzado en términos de libre comercio de bienes que China ha firmado con otro país, y traerá más beneficios concretos para las empresas y pueblos de ambas naciones.

El desarrollo vigoroso del e-commerce en China ha ampliado las oportunidades para la entrada de los productos agrícolas chilenos al mercado chino y ha ofrecido una  plataforma para conectar directamente a los proveedores chilenos con los consumidores chinos.

China ya es el mayor país de e-retail a nivel global. Durante el Ciberday del año pasado (11 de noviembre) las ventas por internet en las primeras 24 horas ascendieron a más de US$ 25 mil millones.

Muchos consumidores chinos han tenido la experiencia de comprar productos chilenos de alta calidad como cereza, vino y salmón online, lo cual también garantiza ganancia de los productores chilenos gracias a la simplificación del proceso de transacción.

Una población de casi 1.400 millones y una creciente clase media con fuerte capacidad de consumo han convertido a China en el mercado más grande y con más potencial del mundo. En los próximos 15 años, ese mercado se ampliará aun más.

Se estima que China importará US$ 24 millones de millones en productos y absorberá dos millones de millones de dólares en inversión extranjera directa, ofreciendo más oportunidades para el acceso de las empresas extranjeras al mercado chino.

En noviembre de este año se celebrará en Shanghái la Primera Exposición Internacional de Importación, la cual constituye una acción de China con motivo de promover la construcción de “la Franja y la Ruta”, una mayor apertura de mercado y compartir con otros países del mundo los beneficios del desarrollo chino.

A pesar de la lejanía que se separa China y Chile, la política de apertura nos vincula de manera estrecha. Actualmente, el comercio entre los dos países ha entrado en una vía de desarrollo acelerado y ha cosechado resultados fructíferos. Mirando hacia el futuro, el rápido crecimiento del mercado chino inyectará más fuerzas y oportunidades para el desarrollo de Chile y traerá más beneficios tangibles para ambos pueblos.