Tras más de dos décadas de funcionamiento ininterrumpido, el operador de las famosas Termas Geométricas, en la comuna de Panguipulli, anunció a través de una declaración pública, que dejará el recinto a partir de este 30 de septiembre.
La decisión se produjo tras un quiebre entre el dueño de los terrenos, relacionado a la familia Martini, y el arrendatario y operador de la infraestructura, el arquitecto Germán del Sol, sobre el contrato de arriendo, lo cual derivó en un arbitraje y la posterior decisión de no continuar con el acuerdo.
Pese al cierre de las operaciones, la medida no implica el fin de la marca. Desde la empresa confirmaron que el proyecto apunta a la continuidad del centro termal en una nueva ubicación. “Dejaremos las instalaciones que creamos en 2002 para crear unas nuevas en un lugar que les comunicaremos oportunamente”, señalaron en el mismo documento.
Respecto del actual recinto, los propietarios también anunciaron planes para el futuro, aclarando que “las Termas Geométricas no cierran para siempre (…) lo que termina es la operación del arrendatario, por incumplimientos graves”, detalló Patricio Martini a través de una publicación en sus redes sociales, quien proyectaría dar continuidad al centro bajo otro nombre. La marca Termas Geométricas es propiedad de Germán del Sol.
La información de los Martini explica que “en 1980, nuestra familia construyó esta primera piscina junto al río El Aihué, en las Termas Cajón Negro. Aquí comenzó la verdadera historia de las actuales Termas Geométricas: una obra nacida de la tierra, el agua termal y el trabajo de nuestra familia”.
Regeneración del bosque
En el mundo de la arquitectura, Germán del Sol tiene una trayectoria marcada por reconocimientos internacionales. Los hoteles Explora en San Pedro de Atacama y Torres del Paine, el diseño arquitectónico de las Termas de Puritama y el emblemático pabellón chileno en la Expo Sevilla de 1990 son sólo algunas de sus creaciones.
En conversación con DF Regiones, Del Sol afirmó que la salida de la administración que encabeza obedece al fin del contrato de arriendo que comenzó en noviembre de 2001 y a un proceso judicial adverso. “No estamos de acuerdo en nada”, dijo y añadió que la causa responde a acusaciones del impacto negativo que la operación turística tendría en el ecosistema. El arquitecto recalcó las intervención es mínima y cuidadosa en la ladera donde se emplaza y que “fue un proyecto hecho por profesionales, por ingenieros, por geógrafos (...) nunca entró una máquina. Se hizo todo a pala, todo a mano, y ese cuidado se nota, la gente lo nota y lo aprecia”.
Añadió además que la infraestructura montada “con madera para invadir menos el paisaje”, ayudó a regenerar el ecosistema. “El bosque ha ido mejorando exponencialmente, entre otras cosas por la misma construcción de la terma, al crearse un microclima”, detalló, pues el sistema hidráulico transporta el agua, que alcanza los 85ºC, por acequias elevadas de madera, generando un efecto invernadero natural. “Esa agua caliente emite mucho vapor de agua y, por lo tanto, eleva la temperatura ambiente. Eso es lo que ha hecho que la quebrada se enverdezca sola. Naturalmente han ido brotando las nalcas, han ido brotando los helechos”.
Del Sol defendió la plusvalía del negocio que formó, detallando que pasaron de tener una piscina inicial de 3 x 6 metros a 18 piscinas que suman un total de 1.700 metros cuadrados construidos. “Yo monté (el proyecto) donde no había casi nada. Había un litro de agua, ahora hay 20” y en 24 años de operación se ha transformado en uno de los destinos turísticos más demandados por quienes anualmente visitan la zona.
Respecto a los planes de futuro de las Termas Geométricas, Germán del Sol confirmó que mantendrán la identidad que los hizo famosos, pero con innovaciones. “Se va a llamar exactamente igual, va a conservar el nombre, pero será en otra versión” adelantó sin profundizar, pues “es parte de un proceso de creación (…) Lo que vamos a hacer tiene que despertar nuevas ideas”. A su juicio, “el turismo en general es ilimitado porque depende mucho de la imaginación de las personas”, puntualizó.
Turismo regional
El director regional de Sernatur Los Ríos, Juan Pablo Leiva, destacó que las Termas Geométricas poseen un posicionamiento en la industria del bienestar y el turismo nacional e internacional. Para mitigar los efectos en los operadores turísticos que ya tenían paquetes comprometidos, Leiva aseguró que desde el sector público “esperamos colaborar para aquello, que las incertidumbres sean las menos posibles”, con el objetivo de apoyar para que el recinto retome sus operaciones a la brevedad y así brindar certezas al mercado turístico.
Las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos concentran más del 84% de los centros termales de Chile. Según datos entregados por el organismo, el área que conecta a Coñaripe con otras localidades como Liquiñe “tiene una de las mayores concentraciones de centros termales de Sudamérica (…) existen unos 18 a 20 ojos termales desde lo más rústico a lo más sofisticado”. Sólo Panguipulli, donde se ubica el centro termal, recibe cerca de 300 mil visitantes en verano y un 10% de ellos, declara que la visita termal es el principal motivo de su viaje.
El turismo termal ha ido creciendo paulatinamente, acompañado de inversiones habilitantes como caminos y puentes, facilitando que se rompa con la estacionalidad y diversifique su matriz de servicios. "Las termas son un motivo de visita durante todo el año (...) No solamente por lo que uno podría pensar de las termas y la tercera edad", explicó el director de Sernatur, añadiendo que "todos estos centros han ampliado su concepto hacia el bienestar, la recreación, el atender familias, el atender incentivos y viajes corporativos".
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