Gabriel Gilinski se despertó en Miami alrededor de las 4:30 a. m. del 3 de enero y no podía creer la noticia. Fuerzas de élite estadounidenses habían irrumpido en Venezuela, capturado al dictador Nicolás Maduro y lo llevaban a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico.
El presidente del Grupo Nutresa SA de Colombia , el mayor productor de alimentos envasados de consumo de América Latina, e hijo del colombiano más rico, Jaime Gilinski, esperó ansiosamente tres horas más antes de enviar mensajes de texto a sus principales ejecutivos en un grupo de WhatsApp.
“Esta es una excelente noticia para Venezuela, Colombia y Nutresa”, escribió Gabriel Gilinski, de 39 años, adjuntando una captura de pantalla. Luego se pusieron manos a la obra.
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Ese mismo día, ejecutivos de vacaciones en lugares remotos se unieron a una llamada virtual para elaborar un ambicioso plan que les permitiera sacar provecho de un país que esperan que pronto retome el capitalismo y el libre comercio, incluso si permanece en manos del exvicepresidente de Maduro. El objetivo: inundar Venezuela cuanto antes con chocolates, galletas, helados y café de Nutresa, y consolidar allí el dominio del mercado que la dulcera ya disfruta en su territorio natal, Colombia.
Un mes después de la captura de Maduro, Nutresa ya había comprado alrededor de US$ 1.500 millones en Venezuela para repatriar ganancias y proteger sus ingresos, gracias a los flujos de divisas provenientes de la reactivación del comercio petrolero impulsada por Estados Unidos. Esto no es poca cosa en un país conocido por una escasez de dólares tan agobiante que afecta a casi cualquier filial internacional. La renovada oferta de dólares convenció al presidente de la compañía a autorizar la triplicación de las exportaciones mensuales, alcanzando aproximadamente los US$ 3 millones, en febrero.
“El aumento de producción en Venezuela será muy rápido”, declaró Gabriel Gilinski en una inusual entrevista con Bloomberg en la ciudad colombiana de Medellín, sede de Nutresa. “No tenemos que esperar dos o tres años para construir una fábrica. Simplemente tenemos que aumentar la producción y exportarla por camión, lo que a su vez genera márgenes de venta muy rentables”.
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Mientras las empresas extranjeras, desde productores de petróleo hasta fabricantes de cemento, se apresuran a reiniciar la producción dentro de Venezuela, Nutresa está apostando a un plan para abastecer rápidamente a los venezolanos con productos que en su mayoría tienen un precio inferior a un dólar. “Esto es como la caída del Muro de Berlín para América Latina”, añadió Gilinski.
Si Venezuela está realmente al borde de una transformación del mercado impuesta por Estados Unidos sigue siendo la pregunta clave. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha apoyado a la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez , exmano derecha de Maduro, y ha evitado fijar un plazo para nuevas elecciones, mientras se centra en que las compañías petroleras estadounidenses vuelvan a bombear petróleo allí.
Bajo el gobierno de Maduro, la economía de Venezuela se desplomó casi 80% y sufrió una hiperinflación calamitosa que provocó un éxodo de más de 7 millones de migrantes.
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Si Venezuela abre sus puertas de par en par, podría generar una ganancia inesperada para las empresas colombianas cercanas que hace décadas consideraron a Venezuela como uno de sus principales mercados internacionales. Pero si el país petrolero vuelve a fracasar, las apuestas ambiciosas podrían verse frustradas, como ya ocurrió con Maduro y su predecesor, Hugo Chávez.
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