A las cerca de 24 personas fallecidas y las miles de casas y edificios destruidos producto de los incendios que afectan a Austalia desde el pasado sepiembre, se suman más de 8,5 millones de hectáreas quemadas y 1,25 mil millones de animales nativos que podrían haber fallecido, según cifras del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF ) y que incluye a especies como koalas, canguros, ualabíes, petauros, canguros rata, cacatúas y aves de la familia Meliphagidae.
La institucion estima que un 30% de los koalas murieron en los incendios de la costa centro-norte de Nueva Gales del Sur y que 480 millones de mamíferos, aves y reptiles nativos han sido afectados solo por las llamas.
"Muchos bosques tardarán décadas en recuperarse. Además, algunas especies pueden haber sido llevadas al borde de la extinción. Hasta que los incendios desaparezcan, el alcance total del daño seguirá siendo desconocido", afirmó el director de WWF Australia, Dermot O'Gorman.
De acuerdo a WWF, una vez apagadas las llamas, se proyecta trabajar en restaurar los hogares de los koalas y otros animales salvajes a través del plan Towards Two Billion Trees, que apunta salvar y cultivar dos mil millones de árboles para 2030. Esto comenzará con la plantación de los primeros 10.000 árboles que se necesitan con urgencia en el hábitat crítico de los koalas.
Similtudes con Chile
El director de Conservación de WWF Chile, Rodrigo Catalán, plantea que desde una perspectiva local, la tragedia de Australia debe movernos a reforzar la prevención de incendios forestales durante la temporada estival, que aún no llega a su peak y donde los efectos del cambio climático se dejan sentir con fuerza.
"Existen similitudes entre Chile y Australia, estamos en la misma latitud, atravesamos por una larga seguía, ambos países somos islas biogeográficas con un alto endemismo, es decir, especies que son exclusivas de un determinado territorio, y también somos muy vulnerables a los efectos del cambio climático. Por tanto, no podemos pensar que Chile está libre de una catástrofe de este tipo, lo que ya pudimos ver tristemente con los incendios del verano 2017", señaló Catalán.
En esa línea, agrega que el país debe fortalecer la institucionalidad vinculada al ámbito forestal, con énfasis en el bosque nativo y el impulso a las acciones de restauración ecológica.
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