Un duro golpe recibieron el miércoles las compañías tecnológicas Amazon y Google frente a sus aspiraciones de ser los primeros en utilizar drones para repartir bienes, ya que DHL, propiedad de la alemana Deutsche Post, anunció que hoy comenzará a entregar productos por este medio.
A través de un comunicado, la empresa, el mayor servicio postal de Europa, reveló que obtuvo la aprobación por parte de los ministerios de transporte estatal y federal y de las autoridades de control aéreo para operar en un área restringida de vuelo. La firma utilizará los helicópteros no tripulados para transportar medicamentos y otros bienes de urgencia desde la ciudad de Norden a la isla de Juist, donde viven cerca de 1.700 personas. El lugar no posee vehículos y sólo se puede llegar en avión o ferry.
La compañía detalló que los vehículos, llamados “paquetecópteros”, comenzarán a operar hoy, si es que el tiempo lo permite, y que el servicio piloto durará entre cuatro y seis semanas.
“Con el paquetecóptero, una nave no tripulada operando fuera del campo de visión del controlador realizará entregas por primera vez en una misión del mundo real”, declaró Jürgen Gerdes, miembro del directorio de Deutsche Post encargado de las actividades de servicio postal, encomiendas y comercio electrónico.
El dron cuenta con cuatro rotores, pesa cerca de 5 kilos, puede llevar cargas de hasta 1,2 kilo y puede alcanzar una velocidad de 65 kilómetros por hora. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, el viaje de 12 kilómetros tomará entre quince y 30 minutos y será a 50 metros de altura.
Una vocera detalló a Reuters que las naves no volarán sobre las viviendas y que, si la prueba es exitosa, los helicópteros podrían usarse en otras zonas remotas o en emergencias.
De esta manera, la empresa alemana se adelantó al retailer en línea Amazon, que en diciembre reveló su proyecto secreto de drones para repartir paquetes en media hora, y a Google, que ha explorado el uso de naves no tripuladas por cerca de dos años y que a fines de agosto anunció su Proyecto Ala para llevar ayuda a regiones aisladas.
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