El presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano,
informó que Codelco tomó la decisión de hacer uso de la
opción de compra de Virgo, que hasta ahora era propiedad de Enami, por un valor
cercano a US$1,5 millones. El yacimiento se encuentra a sólo 5 kilómetros del recientemente descubierto "Casualidad".
"Nuestros
profesionales han logrado identificar dos cuerpos mineralizados, Casualidad y
Virgo, muy cercano el uno del otro, lo que nos alienta a seguir explorando en
este sector. Estamos optimistas sobre las posibilidades futuras de esta zona", afirmó Arellano en una visita a la zona.
El ejecutivo detalló los avances en la
exploración de Casualidad. "Esperamos que sea un proyecto de gran minería, pero todavía no se
ha terminado el proceso de exploración. Hasta aquí se han reconocido más de 400
millones de toneladas de cobre de
reservas con una ley cercana a 0,6%. En la medida que esto siga creciendo eso
nos va a permitir que esto se convierta en un proyecto interesante para
Codelco", explicó.
Arellano
señaló que la empresa no tiene restricciones legales para explotar yacimiento
más pequeños, sino que se trata de una opción de negocio: "la vocación de
Codelco es ser una empresa que se dedica a la gran minería, allí están sus
potencialidades", dijo.
Sin embargo, el ejecutivo agregó que ambos yacimientos son "un cuerpo
mineralizado interesante que puede plantearnos una oportunidad de inversión,
decisión que tomaremos el próximo año, pero que se ve extremadamente atractiva,
particularmente en las actuales condiciones de mercado".
Codelco informó que durante 2009 se completaría la exploración avanzada, lo
que permitiría tomar decisiones respecto de cómo seguir más adelante con Virgo
y Casualidad.
Consultado sobre cuándo comenzaría la explotación de los
yacimientos, Arellano respondió que "es un poco temprano todavía para ver
cuándo se comienza a explotar. Pero ambos proyectos podrían ser entre 70 a 80 mil toneladas de
producción de cobre anual. Esperamos que eso crezca, pero de acuerdo a lo que hemos visto hoy día, hay
oportunidades de obtener ese nivel de producción".
Arellano también se refirió al proyecto Inca de Oro, ubicado también en las
cercanías, que ha completado el trabajo de exploración. Actualmente Codelco
busca socios para su desarrollo. Respecto de San Antonio, informó que luego de
la visita a Casualidad y Virgo se trasladaría a esa zona para ver en terreno
los avances de ese proyecto que lleva a cabo División Salvador.
Recursos mineros
El cuerpo mineralizado Casualidad es un yacimiento tipo
CuFeAu (cobre, fierro, oro), parcialmente oculto bajo unos 40 metros de gravas y que
ocupa un área de unos 2 x 0,6 kilómetros. La mineralización se reconoce
hasta una profundidad de 300 - 400 metros. En Casualidad se ha identificado, a
nivel de recurso geológicos, un probable yacimiento de unas 300 millones de
toneladas, de una ley (sumando cobre con oro) del orden de 0,8%.
En tanto, los trabajos de exploración realizados en las pertenencias de
Virgo incluyen actividades de geología, geoquímica, geofísica y la perforación
de 20.000 metros
de sondajes.
El interés de Codelco en su exploración se basa tanto en su propio
potencial, el que hasta ahora alcanza a 100 millones de toneladas de mineral,
como en su cercanía con el proyecto Casualidad. Respecto de Virgo, se ha verificado
presencia interesante de oro. "Esto naturalmente le agrega valor a lo que aquí se ha
descubierto",
dijo Arellano.
Junto con ello, Codelco ha identificado otras áreas de interés en Sierra Overa cuya exploración
podría sumar nuevos recursos. Los cuerpos principales descubiertos hasta la
fecha se ubican a lo largo de un corredor que se extiende por más de 15 kilómetros.
Sierra Overa, que se localiza a unos 60 kilómetros al
noroeste de la ciudad de El Salvador y a 65 kilómetros de Tal
Tal, es un antiguo distrito donde se extraía oro. Desde 2003, Codelco trabaja
en esta zona de acuerdo a nuevos lineamientos de exploración, que busca la
asociación de cobre con oro y fierro. Sierra Overa está amparada por cerca de 80.000 hectáreas
de concesiones de exploración. En el área se ubican también minas y proyectos
de otras empresas de perfil mediana minería (como Centenario, Altamira y
Franke).
El plan de trabajo para el resto de 2008 y 2009 está dirigido a continuar
la exploración en el distrito Sierra Overa y en particular a delinear y evaluar
los recursos de Casualidad y Virgo. Estos yacimientos siguen abiertos y su
potencial podría superar largamente recursos por más de 2 millones de toneladas
métricas de cobre fino, si se suman otros posibles cuerpos mineralizados en el
mismo sector.
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