Minera
Escondida, operada por BHP Billiton, presentó hoy ante la Comisión Nacional
del Medio Ambiente de la Región
de Antofagasta el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto "Suministro
Complementario de Agua Desalinizada para Minera Escondida", para su ingreso al
Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
La iniciativa consiste en la construcción de una nueva planta desalinizadora de agua
de mar en las instalaciones industriales de Minera Escondida en Puerto Coloso,
la conducción del agua desalinizada hacia las instalaciones de la mina para su
uso en los procesos productivos y la infraestructura para su almacenamiento en
la mina.
El objetivo de esta nueva planta es satisfacer las necesidades
actuales y futuras de agua de Escondida, de manera complementaria a la
extracción sustentable de los acuíferos en los que cuenta con derechos y de los
programas de exploración de agua que la compañía lleva a cabo.
La
inversión en el proyecto se estima bordearía los US$ 3.500 millones. Esta cantidad
no considera eventuales cambios en el precio de los equipos e insumos para
su construcción, ni tampoco una variación en el tamaño de la planta, cuya
capacidad podría ser menor dependiendo de la factibilidad de otros proyectos
actualmente en evaluación.
Según
los planes actuales, la fase de construcción se iniciaría durante el segundo
semestre del año 2009 de modo que la planta pueda entrar en operación el
segundo semestre del año 2012.