Un tradicional actor de la industria supermercadista abandona la carrera, ya que la cadena Montserrat -ligada a la familia Bada- terminará para siempre sus operaciones, según confirmaron fuentes de esa empresa.
Los primeros pasos de este proceso se evidenciaron hace unos días, cuando la Fiscalía Nacional Económica decidió iniciar una investigación por la “adquisición de control sobre activos de Inmobiliaria Santander S.A por parte de Walmart Chile S.A”, procedimiento referido a dos establecimientos de Montserrat en la Región Metropolitana.
En el escrito respectivo se señala que -con documentos fechados el 25 de marzo-, se le notificó “la operación de concentración consistente en el eventual arrendamiento de largo plazo”, por parte de Walmart de dos inmuebles ubicados en las comunas de Colina, específicamente el local Montserrat Algarrobal, y en de Calera de Tango, ambos de propiedad de Inmobiliaria Santander (firma dueña de las propiedades donde opera la cadena y también ligada la familia Bada).
Previamente, la supermercadista había cerrado ambos recintos hace unos dos meses, en una decisión que representó la punta del iceberg de una silenciosa estrategia a gran escala que marcará un antes y un después en su trayectoria de más de 40 años en el mercado. En efecto, la empresa cesará por completo su operación en el negocio supermercadista concretando así la decisión en esa línea que adoptó el año pasado, señala un alto ejecutivo de la firma que prefirió guardar reserva de su identidad.
De esta manera, el plan de los controladores de Montserrat es arrendar sus ubicaciones a los otros actores del sector, por lo cual las conversaciones no se limitan a Walmart, explica una fuente. A la fecha, la cadena solo tiene nueve locales abiertos, y el resto de su red con un total de 36 establecimientos se encuentran actualmente cerrados.
Ya dado el primer paso, la compañía tiene previsto continuar con su plan estratégico, entre cuyos objetivos estaría arrendar todos los locales dentro del primer semestre de este año.
Antonio Bada, uno de los dueños de la firma, fue consultado sobre este tema pero declinó hacer comentarios.
El futuro de la marca
Respecto al futuro de la marca Montserrat, desde el entorno de la firma consideran que es probable que ésta siga vigente de alguna forma, aunque no descartan que, en definitiva, también podría llegar a venderse.
Sin duda, la decisión de Montserrat tendrá efectos en sus trabajadores, ya que si bien se considera probable que un porcentaje significativo de ellos siga operando en los locales contratados por sus nuevos controladores, finalmente ese tema no forma parte de los requisitos formulados a los eventuales interesados de sus localizaciones.
Compuesto por sociedades que incluyen a empresas como Industrias Campo Lindo, el grupo ligado a la familia Bada se enfocará ahora en el desarrollo del negocio inmobiliario y a potenciar los casi 30 strip centers con los que cuenta.
La cuenta regresiva
Fundada a mediados de los años 70, la compañía ha enfrentado los profundos cambios de la industria, que desde hace casi una década está concentrada en tres grandes actores: Walmart (con sus supermercados Lider, Ekono y Bodega Acuenta), Cencosud (Jumbo y Santa Isabel) y SMU (Unimarc). En este escenario, la cadena fue enfrentando una compleja situación ya desde antes del estallido social de 2019 -cuando varios de sus establecimientos en Santiago y la Región de Valparaíso fueron dañados, y luego la pandemia profundizó los problemas.
Si bien en el último tiempo existieron rumores sobre el ingreso de un nuevo socio, un conocedor de la firma descarta esa posibilidad, así como la opción de someterse a un proceso de reorganización judicial.
Cabe recordar que la cadena enfrentó varios juicios por deudas con proveedores y factoring, asunto respecto al cual uno de sus ejecutivos indicó que el compromiso de la empresa es pagar todas sus deudas pendientes a los proveedores no obstante el proceso de venta en curso.
El rol de la Fiscalía Nacional Económica en la aprobación del plan
Un papel protagónico deberá tener la Fiscalía Nacional Económica en el desarrollo del plan de Supermercados Montserrat de alquilar sus establecimientos. Esta función ya comenzó con la primera operación de la cadena con Walmart, ya que en el escrito presentado hace unos días ese organismo señaló que, de acuerdo a lo indicado por las partes, "la operación es de aquellas contempladas en la letra d) del artículo 47 del DL 211, por cuanto Inmobiliaria Santander cederá el control de los inmuebles a Walmart, en términos tales que darían lugar a una operación de concentración". De esta manera, entre otras cosas, la FNE deberá analizar la presencia de la supermercadista en los sectores de Colina y Calera de Tango, asunto que no revestiría problemas ya que la la firma no cuenta con posiciones importantes en esas zonas, según explican fuentes que conocen el caso. Un análisis que la FNE deberá repetir en las futuras eventuales operaciones de arriendo a largo plazo de otros establecimientos de Montserrat que realicen otros actores de la industria.
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