Una baja en su producción mundial consolidada de cobre registró Freeport-McMoRan en su último reporte de resultados, pese a tener un fuerte aumento en sus utilidades.
En el tercer trimestre, la minera alcanzó los 832 millones de libras, frente a los 912 millones de libras anotados en el mismo período de 2025, lo que representa una disminución de 8,8%. Mientras, entre enero y septiembre, la caída fue de 16,9%, al pasar de 2.743 millones de libras en igual período de 2025 a 2.280 millones de libras en los primeros nueve meses de este año.
De acuerdo al informe, la producción del tercer trimestre de 2026 de 832 millones de libras "estuvo en línea con las expectativas" y que "los resultados ligeramente mejores en las operaciones de Indonesia y Sudamérica compensaron una menor producción en Estados Unidos".
En El Abra -su operación minera en Chile, en la que posee una participación de 51%-, la producción se mantuvo estable durante el tercer trimestre, con 43 millones de libras de cobre recuperable, la misma cifra registrada en igual período de 2025. Sin embargo, acumula una baja de 11,5% en los primeros nueve meses del año, al pasar de 156 millones de libras en igual período de 2025 a 138 millones de libras en 2026.
En las operaciones de El Abra, Freeport precisó que está avanzando en el proceso de obtención de permisos para una importante oportunidad de expansión, que incluiría una gran planta de procesamiento similar al concentrador a gran escala de Cerro Verde. "El proyecto podría suponer un incremento de más de 700 millones de libras en la producción anual de cobre", sostuvo.
La minera estadounidense recordó que en marzo El Abra presentó un Estudio de Impacto Ambiental ante las autoridades reguladoras de Chile y continúa avanzando en el proceso normativo.
Según se detalló, las estimaciones preliminares, que aún están bajo revisión, indican unos costos de capital para el proyecto de aproximadamente US$ 7.500 millones (basadas en estimaciones preparadas en 2024), con una viabilidad económica respaldada por un precio de incentivo del cobre inferior a US$ 4,00 por libra.
"La decisión de seguir adelante con el proyecto, así como el cronograma del mismo, dependerán de la obtención de los permisos necesarios, las condiciones del mercado y otros factores", puntualizó la firma.
La minera detalló en su documento que el volumen consolidado de ventas de cobre de Freeport proveniente de sus operaciones en Sudamérica fue de 263 millones de libras en el tercer trimestre de 2026, una cifra inferior a los 278 millones de libras registrados en el tercer trimestre de 2025.
Explicó que esto se debe, principalmente, a una producción ligeramente menor -resultado de leyes de mineral más bajas- y al calendario de los envíos. Y agregó que se espera que las ventas de cobre de las operaciones en Sudamérica alcancen aproximadamente 1.000 millones de libras para el año 2026.
Los costos netos en efectivo unitarios promedio (netos de créditos por subproductos) para las operaciones en Sudamérica fueron de US$ 2,39 por libra de cobre en el tercer trimestre de 2026, frente a los US$ 2,30 por libra de cobre registrados en el tercer trimestre de 2025.
Las inversiones de capital ascendieron a US$ 1.200 millones en el tercer trimestre de 2026 -incluidos US$ 700 millones destinados a proyectos mineros de gran envergadura- y a US$ 3.200 millones durante los primeros nueve meses de 2026 -incluidos US$ 2.000 millones para proyectos mineros de gran envergadura-.
Y se prevé que las inversiones de capital para el año 2026 alcancen aproximadamente US$ 4.400 millones, de los cuales US$ 3.000 millones se destinarán a proyectos mineros de gran envergadura.
La minera detalló que las inversiones de capital proyectadas para dichos proyectos incluyen US$ 1.400 millones para iniciativas planificadas -principalmente relacionadas con el desarrollo de minas subterráneas, así como con los costos de capital de las plantas de procesamiento y la infraestructura energética en el distrito minero de Grasberg, además de un proyecto de lixiviación en El Abra- y US$ 1.600 millones para proyectos de crecimiento discrecionales.
Posición sólida
Kathleen Quirk, presidenta y CEO, señaló que el equipo de Freeport obtuvo sólidos resultados financieros en el tercer trimestre y alcanzó varios hitos importantes para generar valor y respaldar el crecimiento futuro.
"Hemos logrado un progreso constante en el aumento de la producción en Grasberg y hemos avanzado en iniciativas innovadoras de lixiviación y tecnología en nuestras operaciones en las Américas, con el fin de mejorar el desempeño y las opciones de crecimiento", destacó.
Además, sostuvo que los precios favorables de sus productos, especialmente del cobre y el molibdeno, permitieron obtener márgenes sólidos que se tradujeron de manera significativa en los resultados finales, lo que -dijo- "pone de relieve la fortaleza de nuestra cartera diversificada".
"Seguimos centrados en la excelencia operativa, aumentando los volúmenes de producción en Grasberg de forma segura y sostenible, y ampliando la producción a partir de nuestros activos actuales para incrementar los márgenes, el flujo de caja y los beneficios", agregó.
Asimismo, destacó que Freeport se encuentra en una posición sólida como el referente del cobre en las Américas y como líder mundial en este sector, "gracias a sus operaciones a gran escala y geográficamente diversas, así como a una cartera de atractivas opciones de crecimiento que permiten atender a un mercado en expansión y generar valor para las partes interesadas".
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