La pandemia del coronavirus ha cobrado ya la primera víctima en el sector minorista estadounidense. La cadena de moda J. Crew se declaró en bancarrota con una deuda de US$ 1.650 millones.
Esta firma de moda con sede en Nueva York conocida por vestir a la anterior primera dama Michelle Obama no resistió a la presión añadida que ha supuesto el cierre de tiendas para frenar la pandemia del coronavirus.
Esta mañana su matriz Chinos Holding ha solicitado la protección por bancarrota en los tribunales de Virginia, una figura similar al concurso de acreedores en Chile. De manera que el grupo J. Crew es el primer gran minorista que ha quebrado con el impulso del coronavirus.
Para ello ha presentado una propuesta para reestructurar su deuda de US$ 1.650 millones y cerrar tiendas a cambio de ceder la propiedad del grupo a sus acreedores que poseen el 71% de su deuda, entre los que se encuentran Anchorage Capital Group, Blackstone Group, GSO Capital Partners y Davidson Kempner Capital Management, pero también a sus tenedores de bonos. Fuentes cercanas a la compañía han asegurado a Reuters que aún no se ha determinado el número de tiendas que prevén cerrar definitivamente.
De forma paralela a su bancarrota, la empresa ha firmado un préstamo valorado en US$ 400 millones con sus acreedores. Con esta línea de crédito y su flujo de caja confía en poder mantener las operaciones durante su proceso de reestructuración.
La expansión del brote coronavirus obligó a J. Crew a cerrar temporalmente sus casi 500 tiendas en Estados Unidos, la fábrica J. Crew y las tiendas Madewell.
Además, esta crisis sanitaria desencadenó una crisis económica y de los mercados que truncó los planes de la empresa de sacar a Bolsa su enseña de moda para mujer Madewell, por lo que esta marca seguirá formando parte de J. Crew Group y Libby Wadle continuará como directora ejecutiva. En los planes de J. Crew figuraban emplear los ingresos de la salida a Bolsa de su marca para mujer para reducir su deuda en lugar de recurrir a la bancarrota.
En 2017 evitó la bancarrota
US$ Unas inversiones que ahora se esperan que desaparezcan, según ha indicado a Reuters una fuente cercana a la compañía.
En 2014 fracasaron las conversaciones para vender J. Crew a la japonesa Fast Retailing, dueño de Uniqlo. Y tres años después, la empresa logró evitar la bancarrota mediante un acuerdo con los acreedores que redujo su deuda y aplazó las fechas de vencimiento de sus obligaciones.
Ya antes de que comenzara la pandemia, J.Crew luchaba por aguantar con el cambio de tendencias del consumidor hacia la compra online, así como con la competencia de otras marcas de moda más asequible como H&M o Zara.
En su último año fiscal, que terminó a principios de febrero, la empresa registró unas pérdidas netas de US$ 78,8 millones, lo que suponía una reducción del 34,3% en comparación con los 'números rojos' de un año antes.
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