Estados Unidos está alcanzando niveles “peligrosamente bajos” de municiones clave utilizadas durante la guerra contra Irán, según un informe de Bloomberg Economics publicado este martes.
Los inventarios del Pentágono de interceptores de defensa aérea difíciles de reemplazar están en niveles “críticamente bajos”, mientras que los suministros de misiles de largo alcance están “bajo presión”, señalaron en un análisis Becca Wasser, responsable de defensa de Bloomberg Economics, y Courtney McBride.
El informe determinó que EEUU probablemente ha disparado más de la mitad de su variante más avanzada del Patriot —el PAC-3 MSE— y cerca de 40% de sus interceptores Terminal High Altitude Area Defense mientras EEUU se defendía de los ataques de represalia iraníes.
El Pentágono también consumió varios tipos de misiles de ataque de larga distancia, los llamados stand-off, durante los primeros días de la guerra, y las existencias de Precision Strike Missiles estarían “probablemente agotadas”, mientras los comandantes intentaban mantener a las tropas estadounidenses fuera de peligro.
“EEUU no se ha quedado sin misiles, pero está quedándose con pocos de los adecuados. Y todas las opciones que quedan tienen un costo”, escribieron Wasser y McBride.
“La guerra ha consumido armas importantes más rápido de lo que pueden comprarse y fabricarse. Eso está creando una brecha generacional en los inventarios estadounidenses de interceptores de defensa aérea y municiones sofisticadas de largo alcance que no puede superarse rápidamente”, agregó.
Aunque los inventarios de misiles de EEUU son clasificados, el informe de Bloomberg Economics se basa en documentos presupuestarios del Departamento de Defensa y en información pública sobre existencias de armamento. Se suma a una creciente lista de otras evaluaciones que destacan el impacto de la guerra en los inventarios de armas de EEUU. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios este martes.
Las armas cuyas existencias están disminuyendo son las que han sido más cruciales durante la guerra, que ha incluido miles de ataques de larga distancia de fuerzas estadounidenses y meses de ataques iraníes con drones y misiles balísticos en todo el Golfo.
Estas municiones también son clave para otros conflictos futuros, y reponerlas tomará años y costará miles de millones de dólares, señalaron Wasser y McBride. Adversarios como China están observando atentamente, agregaron.
Funcionarios del Pentágono, que recientemente han firmado varios acuerdos plurianuales para acelerar la producción de municiones, han señalado que las fuerzas estadounidenses atacaron más de 13 mil objetivos durante el conflicto con Irán.
Ese nivel de poder de fuego tiene un costo evidente. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo al Congreso que la guerra contra Irán ha costado aproximadamente US$ 37.500 millones, aunque analistas sugieren que la cifra podría ser mayor.
Parte de la solicitud del Pentágono por US$ 67 mil millones en financiamiento de emergencia para este año fiscal incluye US$ 18.200 millones destinados a municiones clave utilizadas contra Irán.
El Presidente estadounidense Donald Trump y Hegseth han rechazado en gran medida los reportes de escasez, afirmando que las fuerzas estadounidenses tienen lo que necesitan. El mandatario dijo recientemente a periodistas en la Oficina Oval que EEUU tenía un suministro prácticamente ilimitado de “ciertos tipos de municiones que son muy poderosas”, pero agregó: “Tenemos otras en las que estamos un poco más ajustados, y las estamos recibiendo a diario”.
Esas escaseces ahora parecen estar influyendo en las decisiones operativas de EEUU.
Durante una reunión con Trump en julio, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, señaló que reanudar los ataques contra Irán generaría preocupación respecto de los inventarios estadounidenses de municiones clave, dijo anteriormente una persona familiarizada con el asunto. El agotamiento de las municiones fue una consideración, pero no la razón principal por la que EEUU no intensificó las hostilidades en ese momento, dijo la persona.
El informe de Bloomberg Economics sí determinó que las existencias estadounidenses de bombas de gravedad parecían seguir siendo abundantes, lo que permitiría a Trump continuar los ataques de EEUU en Irán si decide retomar las hostilidades activas. Pero estas municiones deben lanzarse a una distancia menor y expondrían a las fuerzas estadounidenses a contraataques.
“La disponibilidad de municiones determinará cada vez más qué operaciones puede llevar a cabo EEUU con un nivel de riesgo aceptable”, señalaron Wasser y McBride.
“Trump puede continuar o ampliar la guerra, pero eso ahora implica disyuntivas de mayor peso: gastar interceptores escasos y aceptar mayores riesgos para las fuerzas y aliados de EEUU; utilizar bombas de gravedad, pero aumentar los riesgos para las fuerzas estadounidenses; retirar armas de otros teatros y debilitar la disuasión en otros lugares”.