Mayoría de economistas prevé recesión en EE.UU., según encuesta

La economía estadounidense sufre actualmente o caerá pronto en recesión, según dos tercios de los economistas sondeados por la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE, por su sigla en inglés).

La Asociación divulgó hoy los resultados de la encuesta, elaborada entre 48 expertos en predicciones económicas y que apunta a un empeoramiento de las expectativas entre ellos.

"Si las condiciones financieras no mejoran rápidamente, las perspectivas a corto plazo podrían deteriorarse de forma notoria", dijo en un comunicado Chris Varvares, el presidente electo de NABE.

Según ese grupo de economistas, si los mercados de crédito no recuperan su funcionamiento normal, habrá una recesión entre este mes y marzo próximo.

La preocupación sobre la gravedad de la crisis financiera y su contagio a Europa hizo caer hoy el Índice Dow Jones más de un 5% poco después de la apertura de la sesión.

La media de las predicciones de los 48 economistas de NABE apunta a un crecimiento del 1% del Producto Interno Bruto (PIB) en Estados Unidos en el tercer trimestre de este año. El dato oficial será publicado a finales de este mes.

Pese a que dos tercios de los economistas creen que el país ya sufre o caerá pronto en recesión, al hacer la media entre los pronósticos de los encuestados, el informe de NABE prevé un crecimiento aún positivo, aunque mínimo, en el cuarto trimestre de este año, cuando sumaría tan solo un 0,1%.

En comparación, en mayo ese grupo de economistas había augurado que la actividad económica se expandiría un 2,2% de julio a septiembre y un dos por ciento en los tres últimos meses del año.

Según los pronósticos de la asociación, la economía se recuperará en 2009, con un crecimiento del 1% en el primer trimestre y del 2,7% en el segundo trimestre.

"El panel de NABE prevé que un menor precio del petróleo, el fin de la caída de los precios de la vivienda y un mejor funcionamiento de los mercados financieros deberían permitir a la economía retomar en la segunda mitad del 2009 un crecimiento cercano a su media histórica", afirmó Varvares.

Los economistas de la Asociación auguran que el desempleo subirá una décima, hasta el 6,2%, en el cuarto trimestre, y alcance un máximo del 6,4% en 2009.

En cambio, la asociación empresarial The Conference Board calculó hoy que el desempleo podría superar el 7% en la segunda mitad de 2009.

Esa organización divulgó los resultados de septiembre de un índice de empleo que elabora con base en encuestas con empresas y consumidores y datos macroeconómicos.

Ese índice registró un deterioro "muy pronunciado", que se ha visto agravado por la crisis financiera, lo que justifica los pronósticos pesimistas, indicó Gad Levanon, economista de The Conference Board.

Según el informe de NABE, el programa de rescate financiero por valor de 700.000 millones de dólares aprobado la semana pasada por el Congreso de Estados Unidos aminorará la desaceleración económica.

Sin ese plan, el PIB crecería 0,75 puntos porcentuales menos el próximo año, el desempleo sería 0,5 puntos mayor y los precios de las acciones serían 10% más bajos.