Bank of America anunció hoy que
recomprará bonos con intereses definidos por subastas (ARS, por su
sigla en inglés) a 5.500 clientes minoristas por valor de US$4.500
millones.
El banco estadounidense precisó que llegó a un acuerdo
extrajudicial con las autoridades reguladoras de Massachusetts, del
que ha informado a la Comisión del Mercado de Valores (SEC) y al
Fiscal General de Nueva York, que también investigaban a Bank of
America por los mismos motivos.
Bank of America apunta en un comunicado de prensa que "ni admite
ni niega las acusaciones de actuación irregular".
La entidad bancaria precisó que el programa de recompra de ARS
(Auction Rate Securities) permanecerá abierto durante tres meses a
partir del próximo 1 de octubre.
"Con este acuerdo, miles de clientes de Bank of America tendrán
acceso a miles de millones de dólares en fondos que habían sido
congelados en el mercado de ARS", señaló a través de otro comunicado
de prensa el regulador de Massachusetts, William F. Galvin.
Las autoridades reguladoras de Massachusetts comenzaron a
investigar a Bank of America después de recibir "un aluvión de
quejas" de clientes de este banco al encontrarse que "no podían
retirar el dinero de sus cuentas" tras el colapso del mercado de las
ARS, añade el comunicado.
Las fiscalías de varios estados y las autoridades reguladoras
estadounidenses investigan desde hace meses a varios bancos por
vender estos complejos instrumentos financieros como una inversión
"segura" y con un equivalente concreto en efectivo, cuando en
realidad afrontaban un creciente riesgo.
En agosto ocho firmas financieras (Merrill Lynch, Goldman Sachs,
Deutsche Bank, Citigroup, Morgan Stanley, UBS, JPMorgan Chase y
Wachovia) llegaron a acuerdos extrajudiciales con la Fiscalía de
Nueva York para recomprar ARS por un valor total de unos US$50.000
millones.
La crisis del sector financiero, que estalló en Estados Unidos
hace un año, contribuyó a que el mercado de ARS, valorado en US$330.000
millones, colapsara en febrero pasado.
A raíz de ese colapso quedaron en manos de miles de inversores
bonos de deuda que no podían venderse ni hacerse efectivos por falta
de liquidez.
Las acciones de Bank of America bajaban 38 centavos (-1,17%)
hasta los US$32,14 en la media sesión en la Bolsa de Nueva
York.
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