Caída en precios de alimentos impacta ventas de Walmart que crecen 1,2% en tercer trimestre

Las tradicionalmente sólidas ventas de Walmart se quedaron cortas frente a las expectativas de los analistas durante el trimestre que finalizó en octubre, a pesar de que la adquisición de la startup de internet Jet.com dio un muy necesitado impulso a las órdenes del comercio electrónico.

La mayor cadena minorista del mundo reveló ayer que las ventas en sus tiendas en Estados Unidos subieron un 1,2% en el tercer trimestre fiscal, excluyendo fluctuaciones de los precios de los combustibles, por debajo del 1,3% estimado previamente.

Una histórica racha de caída de los precios de los alimentos y una menor demanda de la ropa de invierno y artículos de temporada, producto del clima caluroso de los pasados tres meses en el país, han ejercido presión sobre la cadena.

Las ganancias del gigante del retail entre agosto y octubre se apuntaron una caída de 8,2% frente al mismo lapso de 2015, para ubicarse en US$ 3.030 millones o US$ 0,98 por acción. El año anterior, la empresa registró en este lapso US$ 3.300 millones.

Con este resultado, las utilidades de los primeros nueve meses de su ejercicio fiscal ascendieron a US$ 9.886 millones, un 2,3% menos que en 2015.

“No estamos satisfechos”, indicó el director ejecutivo, Doug McMillon. “Seguiremos cambiando y recuperaremos el ritmo para alcanzar nuestras aspiraciones a largo plazo”, dijo.

Lento crecimiento

El crecimiento lento en las ventas ha generado preocupación en los analistas, a pesar de que la firma ha logrado cumplir con su compromiso de dinamizar el negocio del e-commerce.

En su intento por cerrar la brecha con el líder del comercio electrónico, Amazon, y elevar su dominio en el sector, Walmart adquirió en septiembre, Jet.com por US$ 3.000 millones.

La transacción impulsó un 21% las ganancias de ventas online en los tres meses finalizados en octubre, un alza desde el 12% del trimestre anterior.

Las ventas en el extranjero no han vivido la misma suerte. La fuerza del dólar convirtió el aumento de 2,4% de la unidad internacional en una caída de 4,8%.

Sin embargo, la compañía con sede en Arkansas elevó el mínimo de su pronóstico de ganancias para el año fiscal 2017 a entre US$ 4,20 y US$ 4,35 por acción, excluyendo algunos ítems, desde los US$ 4,15 por papel que había fijado previamente. La decisión la tomó en línea con Target y otros rivales que han expresado optimismo ante la llegada de la temporada navideña.

Las acciones de la firma cayeron ayer hasta 4,3% y finalmente cerraron con una baja de 3,08% hasta los US$ 69,19por título.