El petróleo comienza el año con nuevos máximos desde 2015

Los precios internacionales del petróleo suben y se instalan en nuevos máximos desde 2015, en medio de la incertidumbre geopolítica que nuevamente gira en torno a la zona de Medio Oriente.

En el mercado spot de Londres, el barril Brent de referencia para Europa se cotiza en US$ 67,16 un alza marginal respecto a los US$ 67,09 de la jornada previa, pero su cota más alta en dos años y medio.

En Nueva York, por su parte, el barril WTI se cotiza en US$ 60,31, una leva baja respecto a los US$ 60,51 del viernes pasado.

Medio Oriente una vez más se convierte en el foco de atención de los inversionistas, en especial aquellos que operan el crudo.

A fines de 2017 la inestabilidad se avivó con la polémica generada a raíz del reconocimiento de Jerusalén como capital de Israel por parte del Gobierno estadounidense.

Y ahora, en el inicio de 2018, las miradas están puestas en Irán. Las manifestaciones en contra del régimen de Teherán podrían abrir nuevas brechas en las alianzas selladas por los países de la OPEP para prorrogar sus recortes de producción durante 2018, consignó Expansión.

Irán es el tercer mayor productor de crudo de la OPEP.

La conquista de los US$ 60 en el barril tipo West Texas coincide además con un freno en la producción de 'shale oil'. A pesar de los mayores márgenes que permite el incremento en el precio del crudo, el número de pozos activos en EEUU se mantuvo anclado en 747 por segunda semana consecutiva.

Si los precios consolidan su línea alcista, la producción de crudo de EEUU podría superar la barrera de los 10 millones de barriles diarios. Al cierre de 2017 se situaba en 9,75 millones, un 16% más respecto a los niveles de mediados de 2016.

La inercia alcista con la que ha comenzado 2018 da continuidad a las subidas acumuladas en el pasado ejercicio, superiores a los dobles dígitos tanto en el barril de Brent como en el West Texas.

Los precios, no obstante, también tienen como referencias el valor del dólar que sigue bajando en el mundo, favoreciendo la compra de materias primas como el petróleo.

Proyecciones 2018

Moody's Investors Service dijo el martes que prevé que los precios del petróleo se ubiquen en un rango de entre US$ 40 y US$ 60 por barril en 2018, ejercicio en que los abundantes suministros de gas natural en Estados Unidos presionarían a los valores, pese a un aumento de la demanda, informó Reuters.

"Los precios probablemente permanecerán en un rango, y posiblemente volátiles, por una combinación de un aumento de la producción de esquisto en Estados Unidos, suministros globales reducidos pero aún significativos y un posible no cumplimiento con recortes acordados en la producción, especialmente si el crecimiento de la demanda es más lento", afirmó Moody's.