Parece mentira pero la tecnología 5G ya está a la vuelta de la esquina. Aunque aún no se termina de desplegar en su totalidad la 4G, la industria de las telecomunicaciones avanza a pasos agigantados para definir el estándar de la quinta generación de la telefonía móvil.
El Mobile World Congress (MWC) de Barcelona ha sido testigo privilegiado de esto, que para algunos representa la cuarta revolución industrial, debido al potencial impacto en la economía mundial.
Huawei, Ericsson, Nokia, China Telecom, Qualcomm, Intel y Telefónica son sólo algunas de las grandes corporaciones que en Barcelona han destacado la importancia de apurar los criterios técnicos y la entrega del espectro respectivo para su plena difusión.
En dos años
¿Chile está muy lejos de este avance? Para nada. El año pasado Nokia y Claro, en un espectro de 400 mhz., realizaron las primeras pruebas de esta tecnología que en teoría implica velocidades 10 veces superiores a lo que se conoce hoy en la 4G.
Pero lo que el año pasado sonaba más bien a ciencia e innovación, ahora toma un cariz comercial. Tanto que no se descarta que Chile cuente con una red 5G en sólo dos años más.
Hernán Cameo, CMO Movistar Chile
"Nosotros esperamos que en el 2020 haya una solución de 5G ya real en Chile. Este año nosotros vamos a tener pruebas reales en Santiago, con radiobases reales de 5G donde vamos a poder probar justamente toda esta tecnología", dijo a Diario Financiero, Hernán Cameo, CMO Movistar Chile.
El ejecutivo que participa en el MWC precisó que las pruebas se harán con las actuales frecuencias disponibles y en base al tipo de construcción que hay en el país, "que es bien particular". A partir de cómo funciona en el día a día, se empezarán a desarrollar las ofertas, dijo.
Esta expectativa puede parecer arriesgada, considerando que aún no hay ninguna experiencia comercial de 5G en el mundo. Sin embargo, el Global CTIO de Telefónica, Enrique Blanco, afirmó casi con vehemencia que la compañía única y exclusivamente está pensando en infraestructura 5G, deslizando que los primeros servicios con esta tecnología podrían verse en 2019 en Europa.
Enrique Blanco, CTIO Telefónica
Pero avanzar en esta red "más densa" depende necesariamente de la definición del estándar y las disputadas licitaciones de espectro. Esto es precisamente lo que esperan las operadoras.
"Se necesita primero el estándar y a partir de ahí se va a empezar a desarrollar la infraestructura de telecomunicaciones, los equipamientos de red y también los terminales", comentó Cameo.
El ejecutivo admitió en ese sentido que una de las tareas "más importantes" del próximo gobierno en materia de telecomunicaciones, será precisamente establecer los parámetros de esta tecnología.
El subsecretario de Telecomunicaciones, Rodrigo Ramírez, abordó con la prensa precisamente estas inquietudes.
Rodrigo Ramírez, titular Subtel
Afirmó que en materia de espectro Chile ha tenido una política de uso de banda compartida ¿Qué quiere decir esto? "Que ya no van a ser los mismos los que van a incursionar como concesionarios de uso de espectro. Lo que hemos visto en esta feria es que en este ecosistema digital entran otros actores a participar de un mundo que no participaba. Entonces ellos también van a poder acceder a concesiones de servicios de telecomunicaciones. No sólo los mismos de siempre", afirmó.
La infraestructura
Pero una cosa es la definición del estándar y el espectro y otra la red sobre la que funcionará. Probablemente, la expectativa en torno a la 5G en Chile en 2020 está soportada en la infraestructura que ha desarrollado el país.
Movistar Chile, por ejemplo, ha invertido más de US$ 3.500 millones en los últimos cinco años; lo que se suma a los US$ 300 millones de Claro para los próximos tres años y a los US$ 1.800 millones de Entel para el período 2017-2019 (que incluye Perú).
"Chile posee la infraestructura necesaria en los centros de alta demanda de capacidad para apoyar un lanzamiento de 5G. Esta tecnología debería llegar a Chile a más tardar en el 2020 o 2021", dijo José Otero, director para América Latina y el Caribe de 5G Américas.
Mucho más que rapidez
El aumento en la velocidad de latencia que trae consigo la 5G no sólo implica bajar o subir archivos más rápidamente desde el celular o el hogar, sino dar soporte estable y confiable a todos los dispositivos que operarán en la red, sin injerencia del ser humano: la famosa internet de las cosas (IoT).
La 5G permitiría un desarrollo mucho más intenso en materia de conducción autónoma (que es donde se están produciendo las grandes inversiones de los fabricantes de vehículos), al uso intensivo de robots y comunicaciones mucho más desarrolladas que las actuales.
Justamente por todo esto, Ericsson y China Mobile firmaron un Acuerdo de Cooperación Estratégica en el MWC para desarrollar Internet of Things (IoT).
El CEO de la firma sueca, Börje Ekholm, destacó ante la prensa la necesidad de que los gobiernos "faciliten un nuevo espectro radioeléctrico disponible, sobre todo en las bandas medias y altas" para la 5G.
"En breve, los gobiernos deberán empezar a ver la infraestructura móvil como un recurso nacional crítico y no sólo como una industria a la que hay que gravar", afirmó.
Según la GSMA, la entidad que organiza el MWC en Barcelona, en 2025 habrá 1.200 millones de conexiones 5G, equivalente al 14% del total. De acuerdo al estudio "Economía Móvil", el número de conexiones de IoT se multiplicará por tres entre 2017 y 2025 hasta un total de 25.000 millones.
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