Hace cinco años el empresario Hernán Leal, no se imaginaba que el 20 de mayo pasado conquistaría la cumbre de una de las montañas más imponentes del mundo, el Everest (8.848 m), y no por la ruta más utilizada, sino por un camino menos transitado, “Collado Norte”, donde soportó temperaturas de hasta 42° grados bajo cero.
Una hazaña que habría dejado tranquilos a muchos por un rato, pero que para el fundador y presidente del directorio de Fastco, compañía de call y contact center, fue gusto a poco. De ahí que pronto empezará a calentar motores para escalarlo nuevamente, esta vez por el lado “más popular”, dice.
Luego, se preparará para concluir el sueño de muchos montañistas, profesionales y ameteurs, conquistar las “Seven Summit”, circuito que incluye las cumbres más altas del mundo de los cinco continentes y de los dos polos y que en Chile, sólo lo han terminado unos pocos, como el empresario Andrónico Luksic.
Pero hay algo que llama la atención en esta historia: ¿cómo es que un hombre de 45 años -en ese entonces- llega un día y decide de pronto que quiere ser montañista? Leal explica que fue “por casualidad”, había tocado techo en la compañía (era el CEO y fundador), los números andaban bien, con una tasa de crecimiento anual de 20% a 30% y comenzó a aburrirse.
“Ya había pasado todos los desafíos de una empresa, sobrevivir, crecer y desarrollarse. Me aburrí y me fui de viaje solo, estuve en Pukara, un centro de meditación en Nepal donde hice todos los tipos de yoga y de meditación, pero lo que realmente me sorprendió fue un trekking por la zona y un vuelo aéreo donde pude ver el Everest desde arriba”, comenta.
Esa vista lo terminó de convencer que tenía que escalar el monte. De regreso al país se contactó con el montañista Ernesto Olivares, para hacer un plan de cara a materializar este sueño y de paso, lograr las “Seven Summit”. Durante cuatro años entrenó tres horas diarias y subió montes de distintas alturas, que incluyeron el Aconcagua
(6.962 m) y el Ojos del Salado
(6.890 m), las cumbres más altas fuera del Himalaya.
Durante ese tiempo seguía al mando de Fastco, se arrancó harto, dice, porque algunas escaladas le demandaban tres días, pero otras, como el Denali (6.190 m) en Alaska, le tomó casi un mes, y aunque siempre escalaba acompañado de un teléfono satelital donde recibía reportes diarios y breves de su empresa, tenía que tomar una opción. Cuando las salidas aumentaron en frecuencia y extensión, abandonó la silla de CEO de la firma que había fundado y se quedó a la cabeza del directorio.
Rumbo al Himalaya
Cuenta que antes de partir dejó todo en orden, testamento, autorización de firmas y lo más difícil, hablar con sus hijos de 14 y 16 años para explicarles que se embarcaba en una empresa de la cual había probabilidad de no volver.
La expedición al Everest la integraron Ernesto Olivares y cuatro nepaleses que los asistieron como sherpas y cocineros durante la travesía que incluyó una escala en el Tibet, donde lo sorprendió una moderna Lhasa, con iluminación y cableado subterráneo pero “con cámaras en todas las calles”, además “desde que aterrizamos estuvimos acompañados por oficiales chinos”, cuenta.
Conquistar la cima no fue fácil. Su compañero de escalada se quedó en el camino y tomó la decisión de continuar el último tramo con uno de los guías locales y oxígeno.
Originalmente planeaba realizar las siete cumbres este año, ya había hecho las cuatro más difíciles y sólo le restan el Vinson (4.897 m, Antártica), Elbrus (5.642 m, Rusia) y La Pirámide Carstensz (4.884 m, Indonesia), pero optó por postergarlo para fines de 2018.
¿La razón? Volver a subir el Everest en abril del próximo año, esta vez por la ruta nepalesa, más tranquilo y sin el peligro de escalar por el filo de la montaña y con el riesgo de caer en cualquier momento.
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