Un legislador de Estados Unidos planea presentar en las próximas semanas un proyecto de ley para verificar la ubicación de chips de inteligencia artificial (IA), como los fabricados por Nvidia, después de su venta.
El esfuerzo por rastrear estos chips, que cuenta con el apoyo bipartidista de legisladores estadounidenses, busca abordar los informes sobre el contrabando generalizado de chips de Nvidia hacia China, en violación de las leyes de control de exportaciones de EEUU.
Los chips de Nvidia son un componente clave para crear sistemas de IA como chatbots, generadores de imágenes y otros más especializados que incluso pueden ayudar a diseñar armas biológicas. Tanto el Presidente Donald Trump como su sucesor, Joe Biden, han aplicado controles de exportación cada vez más estrictos sobre los chips de Nvidia hacia China.
Sin embargo, Reuters y otros medios han documentado cómo algunos de estos chips han seguido fluyendo, y Nvidia ha declarado públicamente que no puede rastrear sus productos una vez vendidos.
El representante Bill Foster, demócrata de Illinois y exfísico de partículas, afirmó que la tecnología para rastrear chips después de su venta ya está disponible, y que gran parte de ella ya está integrada en los chips de Nvidia. Expertos técnicos independientes entrevistados por Reuters estuvieron de acuerdo.
Foster, quien diseñó con éxito múltiples chips durante su carrera científica, planea presentar en las próximas semanas un proyecto de ley que ordene a los reguladores estadounidenses elaborar reglas en dos áreas clave: rastrear los chips para asegurarse de que se encuentren en los lugares autorizados según las licencias de control de exportaciones, y evitar que estos chips se inicien si no cuentan con la licencia correspondiente.
Foster dijo a Reuters que ya existen informes creíbles —algunos de los cuales no se han hecho públicos— sobre contrabando de chips a gran escala.
“Este no es un problema imaginario del futuro”, dijo Foster a Reuters. “Es un problema actual, y en algún momento vamos a descubrir que el Partido Comunista Chino, o su ejército, está ocupado diseñando armas usando grandes cantidades de chips, o incluso trabajando en inteligencia artificial general (AGI), que es tan inmediata como la tecnología nuclear”.
Nvidia declinó hacer comentarios para esta nota.
El contrabando de chips ha cobrado una nueva urgencia tras la aparición de DeepSeek, de China, cuyos sistemas de IA representaron un fuerte desafío a los sistemas estadounidenses y fueron construidos con chips de Nvidia cuya venta a China estaba prohibida, según la firma de análisis SemiAnalysis. Fiscales en Singapur acusaron a tres ciudadanos chinos de fraude en un caso que involucraba servidores que podrían haber contenido chips de Nvidia.
Aunque aún no se ha implementado a gran escala, la tecnología para verificar la ubicación de los chips ya existe. Alphabet, empresa matriz de Google, ya rastrea la ubicación de sus chips de IA internos y otros en su vasta red de centros de datos con fines de seguridad, según dos fuentes con conocimiento directo de sus operaciones.
Google no respondió a una solicitud de comentarios.
El proyecto de ley de Foster daría al Departamento de Comercio de EEUU un plazo de seis meses para desarrollar regulaciones que exijan el uso de esta tecnología.
Apoyo bipartidista
El proyecto de Foster cuenta con el apoyo de otros demócratas como el representante Raja Krishnamoorthi, miembro de mayor rango en el Comité Selecto de la Cámara sobre China. “La verificación de ubicación en el chip es una solución creativa que deberíamos explorar para detener este contrabando”, dijo Krishnamoorthi en un comunicado.
Los republicanos también están a favor. El representante John Moolenaar, quien preside el comité, dijo a Reuters que “el Comité Selecto cuenta con un fuerte respaldo bipartidista para exigir que empresas como Nvidia integren seguimiento de ubicación en sus chips de IA de alto rendimiento —y la tecnología para hacerlo ya existe”.
La tecnología para verificar la ubicación de los chips se basaría en que estos se comuniquen con un servidor informático seguro, que usaría el tiempo que tarda la señal en llegar para verificar su ubicación, un concepto que se basa en el conocimiento de que las señales informáticas se mueven a la velocidad de la luz.
Tim Fist, exingeniero y director de política de tecnologías emergentes en el grupo de expertos Institute for Progress, con sede en Washington, dijo que este rastreo proporcionaría una ubicación general a nivel de país para los chips. Pero eso representa mucha más información de la que actualmente posee la Oficina de Industria y Seguridad (BIS), el brazo del Departamento de Comercio de EEUU encargado de hacer cumplir los controles de exportación.
“La BIS no tiene idea de qué chips deberían ser objetivo prioritario para investigar una vez que han salido del país”, dijo Fist. Con la verificación de ubicación, “al menos ahora tendrían clasificados los chips que están en circulación: unos que probablemente no fueron contrabandeados y otros que merecen una investigación más profunda”.
El segundo objetivo legislativo de Foster —impedir que los chips de IA se inicien si no están debidamente licenciados bajo los controles de exportación de EEUU— sería más complejo de implementar tecnológicamente que la verificación de ubicación, pero afirmó que ha llegado el momento de iniciar conversaciones sobre ambas iniciativas.
“Ya hemos recibido suficiente retroalimentación como para comenzar conversaciones más detalladas con los fabricantes de chips y módulos y preguntarles: ‘¿Cómo implementarían esto en la práctica?’”, dijo Foster a Reuters.
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