La cadena estadounidense de hamburguesas McDonald's se prepara para una nueva etapa de expansión en Latinoamérica y el Caribe. A través de Arcos Dorados, su mayor franquiciado independiente a nivel mundial, la compañía proyecta inversiones de entre US$ 1.300 millones y US$ 1.500 millones para el período 2027-2030, junto con la apertura de entre 550 y 600 nuevos restaurantes en la región.
La estrategia fue presentada durante el Investor Day 2026 de Arcos Dorados, instancia en la que la firma dio a conocer sus principales objetivos de crecimiento para los próximos cuatro años. Actualmente, el grupo opera una red de más de 2.500 restaurantes, directamente o a través de subfranquiciados, en 21 mercados de Latinoamérica y el Caribe, donde cuenta con los derechos exclusivos para operar y subfranquiciar establecimientos de McDonald's.
Uno de los principales focos estará en Brasil, país que concentrará aproximadamente el 60% de las nuevas aperturas. El resto se distribuirá entre otros mercados de la región, con México, Argentina y Chile entre los principales destinos.
Así lo detalló el CEO de Arcos Dorados, Luis Raganato, quien agregó que “Colombia está comenzando a convertirse en un mercado con buenas oportunidades para nosotros, pero diría que esa será la distribución”, sostuvo el ejecutivo.
El programa supone una aceleración respecto del ritmo reciente de aperturas. Durante 2025, Arcos Dorados inauguró 102 restaurantes en 10 mercados, en lo que fue “nuestro mejor año desde la pandemia”, sostuvo el vicepresidente de Desarrollo de la compañía, Sebastián Magnasco. Para 2026, la firma proyecta abrir entre 105 y 115 nuevos establecimientos, con un presupuesto de inversiones de capital de entre US$ 275 millones y US$325 millones.
En ese sentido, Chile se ubicó como el segundo mercado con más aperturas de Arcos Dorados durante 2025, con 14 nuevos restaurantes, solo por detrás de Brasil, que sumó 64. Esta posición se mantuvo durante los primeros nueve meses de 2026, período en el que la compañía inauguró otros nueve establecimientos en el país, frente a los 38 del mercado brasileño.
El potencial
Arcos Dorados también identificó oportunidades para seguir ampliando su presencia en Latinoamérica. Durante la presentación, Magnasco explicó que la compañía cuenta con aproximadamente 0,4 restaurantes por cada 100.000 habitantes en los mercados donde opera, una densidad cuatro veces menor que la que presentan Costa Rica y Panamá, utilizados como referencia, con cerca de 1,6 establecimientos por cada 100.000 habitantes.
A partir de esta comparación, y tomando como referencia los niveles de presencia de la cadena en esos dos países, la firma estima que existen más de 6.000 oportunidades potenciales para desarrollar nuevos restaurantes a largo plazo en Brasil, México, Argentina y Chile. Sin embargo, el ejecutivo aclaró que esta cifra no constituye una proyección de aperturas ni un calendario de inversiones, si no que “es el camino por delante”.
Para acompañar este despliegue, Arcos Dorados está modificando su modelo de desarrollo de restaurantes, con el objetivo de reducir la inversión necesaria para abrir nuevos establecimientos y mejorar su rentabilidad.
En esa línea, Magnasco explicó que la compañía está utilizando herramientas digitales e inteligencia artificial para seleccionar las ubicaciones de sus nuevos restaurantes, proyectar la demanda y adaptar el diseño de cada establecimiento a las necesidades específicas de cada lugar.
Como parte de esta estrategia, Arcos Dorados proyecta reducir el tamaño promedio de sus nuevos restaurantes independientes desde los 350 metros cuadrados registrados en 2024 a 280 metros cuadrados durante 2026, una disminución del 20%. Con ello, busca optimizar los recursos destinados a cada apertura, sin reducir la capacidad de ventas prevista para los establecimientos.
El plan también contempla reducir las inversiones destinadas a remodelaciones y tecnología respecto de los últimos años. Según explicó la compañía, el objetivo es acelerar el ritmo de aperturas sin incrementar significativamente el nivel promedio de inversión total de capital, priorizando los proyectos que permitan obtener mayores retornos.
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