La jornada de ayer estuvo marcada por la llegada de los primeros líderes mundiales que asistirán al cambio de mando que se realizará hoy en el Congreso, en Valparaíso, a partir de las 12:00 horas.
El vicepresidente de EEUU, Joe Biden, se reunió a primera hora con el presidente Sebastián Piñera, donde se dio uno de los anuncios que marcó la jornada: el adelantamiento de la exención de visas para los chilenos que viajen a ese país y que se iniciaría a fin de mes. Si bien ese trámite se había comprometido para mayo, la autoridad estadounidense comunicó la noticia ayer.
Horas después se reunió con la presidenta electa Michelle Bachelet. Durante todo el día, la mandataria que hoy regresa a La Moneda se reunió con los líderes. Destacó la visita de la mandataria argentina, Cristina Fernández, y la llegada de los presidente de Perú, Ollanta Humala; y Bolivia, Evo Morales, mientras que se especulaba con que hoy en la madrugada llegaría el líder venezolano, Nicolás Maduro, uno de los más esperados.
EEUU adelanta para marzo exención de visa para chilenos que ingresan a ese país
Ayer, durante el encuentro que sostuvieron el presidente Sebastián Piñera con el vicepresidente de Estados Unidos, Joseph Biden, fue anunciada la posibilidad de adelantar la entrada en vigencia del Programa de Exención de Visas estadounidenses (VWP, por sus siglas en inglés) para chilenos a partir del 31 de marzo, proceso que estaba agendado para que comenzara a funcionar desde el 1° de mayo de 2014. Ambas autoridades aseguraron que las gestiones para adelantar el proceso ya están en proceso de trámite.
Por su parte, Joseph Biden dijo al presidente Piñera que "estoy contento de anunciar que no esperaremos hasta el 1 de mayo. Queremos que el programa comience el 31 de marzo".
A esto, el mandatario chileno agregó que "el hecho que este programa entre en vigencia este mes muestra la democracia y la institucionalidad chilena dan garantías a los países más desarrollados del mundo".
El ingreso del país como miembro del VWP permitirá a los chilenos que viajen a Estados Unidos, ya sea por turismo o negocios, ahorrar tiempo y también dinero, ya que no tendrán que realizar el trámite presencial de postulación a una visa en el Consulado estadounidense, que tenía un valor total de US$ 160.
Ahora, en cambio, bastará obtener una autorización electrónica, por un valor significativamente más bajo, de solo US$ 14, para viajar al país norteamericano.
Con este acuerdo, Chile se convertiría en el primer país de América Latina en ingresar al VWP y el país número 38 de ese programa.
Para lograr el ingreso, Chile debió cumplir con importantes condiciones, como la suscripción de acuerdos en materia de cooperación para la prevención y combate de delitos graves y de intercambio de información para la detección del terrorismo. A estos, también se suman la eliminación del bloqueo temporal de pasaportes robados y perdidos, la implementación del pasaporte electrónico a contar de septiembre de 2013 y la disminución de la tasa de rechazo de visas a menos del 3%, porcentaje que es el rango fijado por las autoridades estadounidenses para ser parte del VWP.
Finalmente, Piñera agregó que "los viajes de turismo y negocios no van a requerir visa al ingresar a los EE.UU, lo que facilita la integración, el intercambio comercial, cultural y estrechar los lazos con Chile".
El presidente Piñera recibió a la delegación española, que fue encabezada por el Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón.
El carismático presidente uruguayo, José Mujica, también asistirá al cambio de mando.
Cristina Fernández arribó a Chile a eso de las 17:00 horas de ayer.
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