Inversión proyectada en minería hacia 2022 cae a mínimos históricos

La economía chilena registró en el primer trimestre su mayor crecimiento en alrededor de cinco años. El Producto Interno Bruto (PIB) avanzó 4,2%, por sobre lo que estimaban los analistas y dando cuenta de una aceleración de la actividad que ha llevado al mercado a prever una expansión de hasta 4% para el año.

Sin embargo, la recuperación no está asegurada y tiene algunas “patas cojas”, entre ellas la inversión que no ha repuntado en plenitud.

Coherente con aquello, el último catastro de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) para el sector minero da cuenta de una caída en la estimación de proyectos para el período 2018-2022, la cual tocó piso en el primer trimestre.

En concreto, el monto de inversión con cronograma definido para el quinquenio se redujo en más de US$ 2.000 millones en relación al cuarto trimestre de 2017 a US$ 9.223 millones, un descenso de 21%. Este es el menor número para la serie histórica, en medio –recalca la CBC- del fin del súper ciclo de las materias primas y la menor reposición de iniciativas.

De hecho, el número de propuestas en carpeta pasó de 70 a 45 en el período.

Esto, acorde con el estudio, se explica en la serie de iniciativas que se encuentran en fase final de obras o que concluyeron el año pasado, como suministro complementario de agua desalinizada para Minera Escondida, el proyecto Óxidos Encuentro, la extensión de Los Colorados, el tranque Talabre VIII etapa, Centinela Planta de Molibdeno y la fase 7 de Los Bronces.

“Tras el cierre del actual informe, se incorporaría al portafolio sectorial los proyectos desarrollo Manto Verde, desembotellamiento de la concentradora Mantos Blancos y la ampliación de planta La Negra fase 3, entre otros. Esto último permitiría revertir la tendencia negativa actual”, señala la corporación.

El sector minero tiene un peso relevante en la inversión total para el quinquenio, representando el 25,5% del stock a nivel país. De los 45 proyectos, un 55,1% corresponde a iniciativas estatales y un 44,9% a privados.

Sube ejecución y empleo

Pero no todo es negativo. Dos indicadores relevantes para medir la actividad del rubro mostraron repuntes en el primer trimestres.

El primero es la intensidad de la inversión, que mide el gasto efectivo realizado en las etapas de construcción de los proyectos, como en estudios, maquinarias y equipos, entre otros. Lo ejecutado se incrementó 18,6% real respecto al cuarto trimestre de 2017, totalizando US$ 1.143 millones. Este es el mayor monto registrado desde el primer cuarto de 2015 y consolida la tendencia alcista desde inicios de 2016.

El otro indicador líder del sector es el requerimiento promedio de puestos de trabajo para los proyectos en carpeta, el que mejoró en relación a octubre-diciembre pasado. El peak se alcanzará en febrero de 2019 con 23.490 personas para 30 proyectos en ejecución de faena constructiva simultánea en esa fecha. Esto implica casi ocho mil puestos adicionales respecto al punto más alto de la curva que se proyectaba a fines de 2017.