A fines de este año vence el plazo para que Enjoy ejerza la opción para quedarse con el 55% de la propiedad del casino y hotel Conrad en Uruguay, lo que supone un pago de unos US$ 200 millones a Caesars.
Precisamente la búsqueda de esa liquidez es uno de los motivos por los que la firma controlada por la familia Martínez impulsa un proceso para tener un socio estratégico para desarrollar el negocio en la región, proceso que ahora podría postergarse, pese a que las negociaciones con un private equity están en fase final.
¿La razón? La estadounidense Caesars le ofreció a Enjoy diferir el pago de la opción de compra y saldarla en un plazo de seis años, lo que le quitaría presión a la chilena y le permitiría analizar mejor sus oportunidades.
Eso fue lo que el miércoles, en el marco de la entrega de los resultados al primer trimestre, explicó a analistas el gerente general de la compañía, Gerardo Cood, que ayer, tras la junta de accionistas, indicó que están enfrentados a estas dos posibilidades. La decisión -dijo- es inminente y se concretaría dentro de las próximas dos a tres semanas.
El interés de Caesars por mantener su sociedad con Enjoy radicaría, explicaron analistas, en las posibilidades que dentro de los próximos dos a tres años ofrecería el mercado brasileño, donde la opción de legalizar el juego ha avanzado con rapidez. En ese plano, Enjoy tiene parte del camino avanzado, porque cuenta con una base en el gigante latinoamericano, pues desde allí alimenta su operación uruguaya con visitantes y para eso dispone de una oficina comercial. A eso se suma su conocimiento como operador de casinos.
Que Enjoy acepte la propuesta de Caesars depende aún de la definición de algunas cláusulas de la alternativa de pago que ofreció su socio, dijo ayer Cood.
De avanzar en este sentido, la operadora de casinos queda en un mejor pie para postergar la búsqueda de un socio y, eventualmente, reactivarla en el momento en que busquen entrar, por ejemplo, a Brasil, donde por el tamaño del mercado podrían necesitar de un tercer inversionista que los apalanque con recursos.
“La búsqueda del socio estratégico se justifica de todas maneras, pero no con esta premura. Y lo que hoy estamos viendo es que si no se justifica con premura, lo levantamos hoy día o esperamos a tener el proyecto ya más avanzado hacia el futuro para tomarlo y eso justamente estamos evaluando”, dijo el ejecutivo.
Casinos municipales
En mayo se iniciará formalmente el proceso de la licitación de los casinos municipales, según adelantó el superintendente la semana pasada a este medio y aseguró que quieren que un proceso “impecable”.
Respecto a esto, el ejecutivo de Enjoy dijo que “si uno ve hacia atrás, los plazos no se han cumplido mucho”.
Explicó que si las bases se publican en mayo, se entregan las propuestas y “es imposible que se tome la decisión antes de marzo del próximo año. En construir un casino te demoras mínimo dos años. Si quieres hacer un proceso impecable, entonces no puedes decirle a alguien construye todo en siete u ocho meses”.
Ante la posibilidad de la llegada de nuevos actores en este proceso, Cood aseveró que “si llegan” serán relativamente poco porque “el proceso es difícil”.
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