Un difícil año vivió el sector lechero durante 2015. Es que factores como la sequía y la fuerte caída en los precios internacionales de la leche complicaron al sector.
“La sequía provocó problemas a nivel productivo y complicó a los productores, quienes agotaron prematuramente sus reservas de forraje y tuvieron que comprar alimentos más caros”, explicó Sebastián Ganderats, gerente general de Consorcio Lechero.
Pese a ello, algunas variables nacionales como el aumento del consumo per cápita y la menor producción local mantuvieron a flote la industria, según Guillermo Iturrieta, gerente general de ExporLac Chile.
En este contexto, el alza del tipo de cambio “ha sido apenas un bálsamo dado que los precios internacionales están con una caída de 50% respecto a años anteriores”, agregó Iturrieta.
Exportaciones
Las exportaciones del sector en los últimos cinco años han ido en aumento. Así lo confirman los datos publicados en el informe “Indicadores del sector lechero de Chile”, realizado por Consorcio Lechero.
“La exportación ha sido un proceso creciente, donde valoramos la labor de toda la cadena, desde los productores, la industria y ExporLac. La búsqueda de nuevos mercados, la consolidación de otros, son un proceso muy positivo”, sostuvo Ganderats.
Sin embargo, Iturrieta tiene una visión menos positiva.
“La proyección 2015 nos impone un escenario en que estimamos apenas 275 millones de litros equivalentes y no más de US$ 200 millones (en exportaciones), es decir una caída de 38% en el volumen y del 35% en valor respecto a 2014, en el que se obtuvo records históricos tanto en volumen como en dinero”, precisó.
Dice que los factores claves para explicar esta caída son, por ejemplo, la disminución de la demanda China, que aún no logra recuperar los niveles de años anteriores; la liberación de las cuotas de producción de Europa; la mayor producción en países clave del Hemisferio Sur como Nueva Zelanda y Australia; y atrasos en el reglamento sanitario de alimentos que imponen trabas auto impuestas a la exportación que los competidores internacionales no enfrentan.
2016 optimista
Para el sector no todo es negativo. La temporada que se aproxima la ven con optimismo.
“Esperamos retomar los ritmos de crecimiento pero de manera pausada, ya que la recuperación de las economías se proyecta positiva pero lenta. Afortunadamente la industria está optando por la exportación de productos de valor agregado como leche condensada, leches en polvo envasadas, preparados alimenticios infantiles y manjar”, afirmó Iturrieta.
Desde Consorcio Lechero agregaron que un tema importante “va a ser retomar la senda de crecimiento del consumo interno de lácteos, donde todavía tenemos una significativa brecha por cubrir”.
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