La minera estatal Codelco anunció que impulsará proyectos para utilizar el poder
bactericida del cobre en hospitales, en el Metro de Santiago y en
las jaulas para el cultivo del salmón, según fuentes
oficiales.
La vicepresidenta de Finanzas, Promoción y Sustentabilidad de la
compañía, Isabel Marshall, hizo el anuncio durante la presentación
del Informe de Sustentabilidad de la empresa correspondiente al
2007, en donde informó además que "en el período 2008-2012, Codelco invertirá cerca de US$ 1.500 millones en materias de sustentabilidad".
Luego del anuncio por parte de la Agencia Medioambiental de
Estados Unidos (EPA), que declaró el cobre como el primer metal
bactericida del mundo, la compañía estatal chilena ha centrado en
ese aspecto sus proyectos futuros en materia de sustentabilidad.
"La Agencia Ambiental de EE.UU. ha reconocido el cobre como un
metal antibacteriano y eso abre enormes usos y posibilidades para el
cobre en los hospitales", afirmó al respecto el presidente ejecutivo
de Codelco, José Pablo Arellano en declaraciones a los periodistas.
Arellano añadió que espera que ocurra "lo mismo en el Metro de
Santiago".
De este modo, el Hospital del Cobre de Calama (norte de Chile)
será uno de los ocho centros hospitalarios en todo el mundo donde se
instalarán objetos como mesas, sillas y elementos médicos de cobre
en las salas de vigilancia intensiva para combatir infecciones
intrahospitalarias.
"Un porcentaje importante de las personas que van a un hospital
terminan con una patología que no tiene relación con la que tenían
al entrar", explicó el doctor Guillermo Figueroa, jefe del
laboratorio de Microbiología y Probióticos de la Universidad de
Chile.
Figueroa añadió que entre 6.000 y 7.000 personas fallecen cada
año en Chile a causa de infecciones contraídas en el interior de los
hospitales.
Por otro lado, la alianza entre Codelco y Metro de Santiago para
estudiar los usos y las aplicaciones de la propiedad bactericida del
cobre implementará un proyecto para utilizar aleaciones de cobre en
superficies de contacto, como pasamanos y barras, en trenes en uso y
en estaciones.
Esto conllevará una potencial disminución de transmisión de
enfermedades infecciosas, ya que este metal cubre un amplio espectro
de acción contra bacterias, virus, hongos y ácaros.
Además, la vicepresidenta de Finanzas, Promoción y
Sustentabilidad de Codelco, Isabel Marshall, señaló que la compañía
ha desarrollado un proyecto junto a otras instituciones para crear
jaulas de aleaciones de cobre para salmones.
Según dijo, el cobre ofrece a estos productos ventajas
ambientales importantes como una mayor oxigenación de los peces por
el sistema de mallas semi-rígidas o la eliminación de deshechos en
la construcción de las jaulas.
La ejecutiva añadió que las primeras jaulas se instalarán el
próximo mes de julio y que, solamente en Chile, el impacto en la
demanda de cobre supera las 30.000 toneladas de metal.
El presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, mostró
su entusiasmo con el proyecto, del que dijo que permitirá "generar
un nuevo uso para el cobre que evita la producción de enfermedades y
del uso de antibióticos, y al mismo tiempo supone un mercado mayor
para el cobre y también para los salmones".
Informe de sustentabilidad
La información del Reporte de Sustentabilidad 2007 de Codelco fue
verificado externamente de acuerdo a estándares internacionales. Es el
primero de una empresa minera chilena que tiene nivel A+, lo que
significa que se reportan todos los indicadores principales de la G3 de
la Global Repoting Initiative y del Suplemento Minería y Metales; y que
está verificado externamente.
En cuanto a las inversiones de sustentabilidad realizadas por la corporación durante 2007, Isabel Marshall señaló que se invirtió US$ 110 millones en sustentabilidad, de los cuales US$ 54 millones corresponden a
inversiones ambientales y US$ 66 a materias de seguridad laboral.
Además, la ejecutiva informó que en los últimos 5 años Codelco invirtió
US$ 840 millones en la materia.Con estas inversiones, en las
últimas décadas la firma logró reducir enormemente las emisiones
atmosféricas, lo que demuestra su compromiso de desarrollar una minería
sustentable y responsable.
"Actualmente, la empresa ha focalizado sus mejoras ambientales en el
manejo adecuado de residuos líquidos y sólidos,” explicó Marshall,
agregando que para el futuro, "entre los principales proyectos, están
la solución para los drenajes ácidos en División Andina; la disminución
de emisiones con procesos de tostación, en Codelco Norte, y el
tratamiento de las aguas minas, en División El Teniente".
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