Chile se transformó hace pocas semanas en el primer país en materializar los recursos que contempla Reino Unido, a través del Fondo Newton, con 15 países -entre ellos Brasil, Colombia y China- para trabajo conjunto en proyectos de investigación científica e innovación. Un fondo total de US$ 600 millones, donde nuestro país contará con US$ 20 millones por tres años, y a los que se sumarán los US$ 20 millones que debe aportar Chile como parte del acuerdo.
Así, Conicyt y Research Councils UK (Agencia pública del Reino Unido) adjudicaron los primeros 14 proyectos de colaboración entre centros de investigación de ambos países y 14 de desarrollo e investigación, en áreas como biología, medio ambiente, energía o astronomía. En total, se entregaron $ 2.300 millones, con un aporte promedio de $ 150 millones por proyecto. "La agilidad con que se realizaron las primeras convocatorias refleja la colaboración de larga data que hemos promovido conjuntamente", comenta Fiona Clouder, embajadora de Reino Unido en Chile.
El director del programa de Cooperación Internacional de Conicyt, Gonzalo Arenas, señala que el fondo implica un avance, ya que "se generó una vinculación que no existía formalmente con Inglaterra. Además, cuando se hacen trabajos con colegas extranjeros, aumenta el impacto y exposición de los investigadores locales. Por otro lado, nos permitió financiar el doble de proyectos que el año pasado", dice en relación al presupuesto del área de cooperación internacional, que este 2015 tendrá $ 3.400 millones para trabajo conjunto, donde la mitad pertenece a la vinculación con Reino Unido.
Este año, Newton-Picarte -nombre oficial del fondo en Chile - espera concretar nuevos recursos con otras entidades, con programas específicos con el Fondo de Innovación Agraria (FIA) y Corfo. Clouder agrega que también están en conversaciones con universidades, asociaciones gremiales de diferentes industrias y centros de investigación, para definir nuevos ejes de colaboración.
Prevención de aluviones
Los terremotos provocan aluviones y deslizamientos de tierra que pueden ocasionar más daños que el movimiento telúrico. Equipos de las universidades de Chile y Durham diseñarán una metodología para elaborar mapas de peligro de remoción en el país. El piloto se realizará en la precordillera de Santiago, en la falla de San Ramón. Sergio Sepúlveda, líder del proyecto y director de Geología de la U. de Chile, afirma que los datos se podrán usar para elaborar, por ejemplo, los planes reguladores urbanos e interurbanos. "Durham es clave en la fase experimental, ya que cuenta con equipos diseñados para el análisis de deslizamientos de tierra", dice.
detector para astroingeniería
En el acelerador circular de protones del laboratorio suizo CERN, los protones chocan dentro de varios detectores. Uno de ellos es Atlas, que posee el detector Inner, que mide la trayectoria de partículas con carga eléctrica. En 2022 terminará su vida útil, por lo cual la U. Católica se unió al laboratorio Rutherford Appleton del Reino Unido, para entrar en el plan de modernización. Marco Díaz, investigador de Física de la UC, dice que apoyarán las configuraciones computacionales para su creación, y prevén estar en la construcción, "la física de partículas experimental es nueva en Chile. Asociarse con grupos (expertos) ayuda a remediar esa debilidad".
Convertidores para energía
Buscar nuevas arquitecturas de convertidores de potencia multimodulares para la interconexión de varios sistemas de generación de energía, realizarán investigadores de las universidades de Talca y Nottingham.
"Se podrá integrar a la red de diferentes sistemas de generación, permitiendo una transmisión y distribución eléctrica en Chile barata, limpia y sustentable, que podría también ser extensible al resto de Sudamérica y Europa", explica Marco Rivera, investigador del área de tecnologías industriales de la U. de Talca. Harán una implementación experimental para probar su comportamiento en redes de bajo voltaje y variaciones de frecuencia.
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